陈砚走后，刘叙白回到自己那间小屋里，坐在硬邦邦的床板上，又掏出手机翻了翻墟市。敛息符还在货架上挂着，价格没变，三枚下品灵石。他的手指悬在屏幕上方，犹豫了一息，点下了购买。
三枚下品灵石从手机里消失，一张淡青色的符纸凭空出现在他手中。符纸入手微凉，上面画着繁复的银色符文，光是那股若有若无的灵力波动就让刘叙白心里踏实了几分。墟市出品的东西品质确实没得说，这张敛息符比他在外面见过的任何一张都要精良。
他把敛息符和陈砚给的神行符一起贴身收好，又从床底下摸出一把生锈的铁剑，在磨刀石上认认真真磨了半个时辰。剑是前身留下来的，品级连宝器都算不上，但好歹开了刃，砍个妖兽什么的勉强能用。
一切准备妥当，刘叙白吹了灯，躺在床上望着头顶漏风的房梁，脑子里反反复复盘算着明天的计划。
黑松林三十里路，他天亮出发，中午之前能到。尽快找到凝血草，贴上敛息符，摘了就撤，天黑之前赶回来。全程最关键的一步就是找到凝血草之后的采摘环节，妖兽不可能全天候守着，总会有一小段缝隙。他只需要抓住那个缝隙，一切就能搞定。
刘叙白翻了个身，闭上眼睛。
他在心里把这个计划又过了一遍。每一步都推演了，每一个可能出问题的环节都想了应对方案。他觉得问题不大。
后来的事实证明，他错的离谱。
这个世界从不按计划出牌，因为它根本不是棋盘。
天还没亮透，刘叙白就出了门。镇子还笼在一片灰蒙蒙的晨雾里，屋檐上结了厚厚的霜，呼出的气在空中凝成白雾，久久不散。他背着一个破旧的皮囊，里面装着干粮、水袋、一把磨得锃亮的铁剑，还有贴身藏好的两张符纸。走出镇口的时候，他回头看了一眼——青石镇安安静静地卧在雪地里，像一个沉默的老人，既不挽留，也不送别。
往北三十里全是山路，积雪没过了脚踝，走起来分外吃力。刘叙白拄着一根削尖的木棍，一脚深一脚浅地往前走。刚开始还能看见几户零散的山民人家，越往里走路越荒，人烟渐渐绝迹，只剩下无边无际的白和密不透风的老林子。
大概走了两个时辰，路开始变得难走起来。脚下的积雪从脚踝深到了小腿肚，每一步都要费大力气拔出来，再踩下去。他停下来歇了口气，靠在一棵粗壮的松树上，从皮囊里掏出水袋灌了一口，冰凉的水顺着喉咙滑下去，激得他打了个哆嗦。
就在这时，他听到了一个声音。
很轻，像是布料摩擦的窸窣声，从不远处的一丛灌木后面传来。刘叙白立刻绷紧了身体，右手不动声色地摸向腰间铁剑的剑柄。这片林子里虽然还没到黑松林的地界，但也不是什么安全的地方。妖兽、散修、山匪，随便碰上哪个都不是好对付的。
灌木丛动了动，一个人影跌跌撞撞地钻了出来。
那是一个女人。穿着一身青色长裙，裙摆上沾满了雪泥和枯叶，头发散乱地披在肩上，脸色白得几乎透明。她一只手捂着右臂，指缝间渗出的血已经凝固成了暗红色，在青色的布料上洇开一大片触目惊心的污迹。她抬头看见刘叙白的那一刻，脚步一顿，身体猛地绷紧，眼神里闪过一丝极锐利的警惕。
那一瞬间的对视让刘叙白心里微微一动。这个女人的眼神很冷，那种冷不是敌意，而是一种被伤透了之后筑起来的防备。像一只受伤的野兽，既不求救，也不示弱，只是盯着你，判断你是不是下一个威胁。
“我没有恶意。”刘叙白松开剑柄，摊开双手，语气尽量放得平稳温和，“你受伤了，需要帮忙吗？”
女人盯着他看了两息，似乎从他的神态和语气里确认了什么，紧绷的肩膀微微放松了一点，但眼神里的冷意并
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