这一张张沾满硝烟、黑灰与血污的面孔。这些人，没有在最绝望的时候开门投降，没有在漫天箭雨中后退半步。
是大明的脊梁。
“免礼！”朱由检的声音低沉透亮，“闯贼大军转瞬即至，再迟片刻，便无生机！都给朕站起来！”
所有守城将士的家属，早在几天前便被朱由检以“防止瘟疫蔓延”为由集中到了校场。直到今夜，当她们被带到崇文门，看到全副武装的将士时，才如梦初醒——大明皇帝，要带着他们南下了。
长街上人群拥挤，响起压抑的啜泣声。女人们惊恐地看着这杀气凛冽的军营，孩子们不敢出声。她们只背着一个小小的包裹，连家里的细软都来不及收拾。
“肃静！都给咱家站好队列！”
东厂提督李凤翔手持令旗，站在高处的碾盘上厉声呵斥，试图整肃这混乱的场面。
收效甚微。人心一旦浮动，便会彻底失控，恐惧在夜风中疯狂蔓延。
朱由检收剑入鞘，转身。
“李凤翔。”
“奴婢在。”李凤翔跳下碾盘，一身黑衣沾满尘土，躬身行礼。
“广渠门那边，战况如何？”
这是他南撤计划中最要命的一环。
李凤翔咽了口唾沫，压低声音：“回禀皇爷，趁着夜色，在外围游弋的东厂缇骑刚刚传回信。唐通总兵……是个忠臣！”
朱由检紧绷的肩膀悄悄松了半分。
“唐通率部死守广渠门，关键时刻，亲率铁骑侧击贼军腰眼，大胜！如今广渠门还在我军手中，闯贼已被彻底击退！”
朱由检微微颔首。
这把豪赌，没看错人。
此行南下，他早就做了两手准备。若是唐通有异心，或者广渠门失守被流贼截断了南下的退路。他便只能率领这点残兵败将，从朝阳门直奔东面的通州潞河驿。到了那种山穷水尽的地步，那些抄家得来的金银细软，恐怕都得当成诱饵，一路走一路扔，用以迟滞贼军的追击。
那是将两手空空逃去南京。重整河山的难度倍增。
现在，唐通忠勇，守住了广渠门。
他便可从崇文门杀出，一路向东南，与外城守军合兵一处，带着这笔足以逆天改命的巨额军资，退往通州。
亥时已过。
崇文门外，风中已经隐约能听到战马的嘶鸣声和闯军巡逻队的喧哗。城内的局势更是如即将引爆的火药桶。
“陛下！陛下啊！”
一阵凄厉的哀嚎声突然从人群后方传来。
不少闻风而来，准备随驾南巡的文官和武勋，拖家带口地挤到了崇文门。当他们借着火把的光亮，看清长街上那一排排望不到头的辎重车，看清那些被锦衣卫贴着红艳艳封条的巨大樟木箱笼，甚至看到那一箱箱原本埋在自家地窖里的真金白银此刻堆积如山时。
这些平日里高高在上的大人们，一个个脸色煞白，如丧考妣。
家被抄了。
就在他们还在为了守城焦头烂额的时候，这位皇帝居然派锦衣卫悄无声息地把他们的老底全给掀了！
理由更是冠冕堂皇且无耻至极——“军费不足，暂借！”
“陛下！这是臣祖上积攒百年的基业啊！”一名身穿绯色官袍的户部侍郎双膝一软，跪在泥水里哭天抢地。他疯了一样想冲到御前理论，却被两名如狼似虎的锦衣卫架住胳膊，牢牢按在地上。
“陛下如此行事，岂不让天下臣民寒心！”
更有几名世袭的勋贵聚在阴影里，交头接耳。他们怎么也没想到，这位平日里看似优柔寡断的崇祯皇帝，竟然会在亡国的前夜，做出这种断子绝孙的狠绝之事！
朱由检站在石阶上，居高临下
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