恂往箱子里扫了一眼，手伸出去，在箱子里随意扒拉两下。
马进忠和王允成心悬到了嗓子眼。
只要这位爷肯收钱，前程就算是绑上了。
侯恂的手指拨开金条，从箱子底部的绸缎缝里，抠出一个巴掌大的紫黑木雕。
雕的是个下山虎，刀工粗糙得很，只是个垫底物件。
侯恂把木雕捏在手里转了两圈，不咸不淡地开腔：
“本官食朝廷俸禄，养家糊口足够了。至于军饷，太仓自有定数，用不着你们这些带兵的自掏腰包。”
两人脸色有些不好看。
不肯收钱？这是要拿他们开刀！
侯恂话锋一转，顺手将那木雕压在手边的宣纸上：
“不过，本官这案头上正好缺个压纸的镇尺。
这木老虎带着股山野悍气，本官瞧着顺眼，留下了。至于箱子里的东西，盖上，带回去。”
马进忠愣在原地。
王允成在官场里滚打过，脑子转得飞快。
不要金银，收个破木头？
这是安他们的心！朝廷不是来抄家劫财的，要的是他们的态度！
“末将……多谢大人赏脸！”
王允成赶紧拿胳膊肘捅了马进忠一下，麻利地把箱子盖上抱在怀里。
侯恂将两人的神态收在眼底。
他抓起桌上的卷宗，“啪”地拍在案头。
“既然两位来了，想必是愿意听朝廷调度的。”
侯恂的声音陡然沉下来。
马进忠和王允成刚松下去的肩膀猛地绷紧。
“马进忠。”
“末将在！”
“你部在荆襄沿途征发粮草，纵容手底下的兵痞强拉民夫七百多人，半道上累死病死的过了一半。
至于吃空饷，名册上报两万八千人，实到多少？你自己心里有数吗？”
马进忠膝盖一软，又跪下了。
这些烂事平时没人管，但在当下，追究起来这就是砍头的铁证。
“大人！俺知罪！那是……”
“王允成。”侯恂没给他辩解的机会。
“末将……在。”王允成也跟着跪倒。
“你那营头军纪看着齐整，底下的兵私劫商贩的案子，兵部压了十几桩。
军械倒卖的营生，你过手了多少？”
帐内鸦雀无声。
多年当兵，谁能干干净净，真要按律法办，白日里那二十多颗人头，还得添上他们俩。
侯恂身子微微前倾，语气稍稍缓和：
“大明律法，揉不得沙子。带兵在外，你们身上的那些烂疮，本官心知肚明。”
他抓起刚才那只下山虎，重重磕在案上。
“所幸你们手里的刀，没去砍老百姓的脖子！
你两营的兵，这几日也老老实实蹲在营盘里没挪窝。就冲这个，本官今日才愿意见你们！”
大棒落下，塞了颗枣。
马进忠和王允成大口喘着粗气。
侯恂盯着他们。“罚俸半年，暂降一衔，戴罪立功。可有异议？”
“没，没异议！末将心服口服！”
马进忠赶紧答应。
王允成更是双膝跪地：
“部堂大人法外开恩，末将铭记五内！”
侯恂靠回交椅，端起茶碗：
“新军的官职，钦差李大人说了算。
但本官知道，你们俩是能在战场上拼命的宿将。
大明现在要用人，本官会上疏陛下，保举你们。只要有真本事，朝廷绝不亏待。”
他们这种贼寇降将、边军弃子，在左镇从来都
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