之后，陆远给爷爷打了一个电话。
电话那头，爷爷的声音有些颤抖：你……你说什么？竹简？《山海经》？
对，爷爷。陆远说，在莫高窟第272号洞窟发现的。竹简末尾提到了终南山姬氏。
电话那头沉默了很久。
然后，爷爷的声音低了下来，带着一种奇怪的语气：小远，有些事，我一直没跟你说过。你曾祖父当年放弃研究之后，跟我提过一个名字。
什么名字？
姬氏。他说，终南山有一户姓姬的人家，守护着《山海经》的真本。他去过一次，但没见到真本。回来之后，他就宣布放弃研究了。
陆远的心跳加快了：他去终南山找过姬氏？什么时候？
1985年。爷爷说，那是他最后一次出门考察。回来之后没多久，他就去世了。
陆远在实验室里守了一夜。
他没有睡，只是一遍又一遍地看着密封盒里的竹简，想着那些字、想着那些内容、想着那个终南山姬氏。
凌晨三点，他站起来，走到窗边，看着外面的夜空。
敦煌的夜空，非常清澈。没有城市的灯光污染，星星显得格外明亮。他看见了北斗七星，看见了北极星，看见了银河——那条横跨天际的光带，像是天神的河流。
他想起曾祖父笔记里的一句话：《山海经》所载山川，与天上星宿对应。欲解其意，须观天文。
他曾经不理解这句话。《山海经》记载的是地上的山川，怎么会跟天上的星宿有关？
但现在，他开始怀疑——也许曾祖父说的是对的。也许，《山海经》里真的藏着某种秘密，某种跟天文、跟地理、跟宇宙有关的秘密。
陆远蹲下身子，凑近了看。竹简的边缘有些破损，但整体保存完好。编连竹简的丝线已经朽了，但还没有断裂。
他用手电筒照着竹简，仔细辨认上面的字。
这些字，是战国时期的楚国文字。他说，我认得。
楚国文字？程晚清凑过来，能释读吗？
陆远点了点头：能。我的博士论文，就是研究战国楚简的。
他停了一下，又说：但得先做保护处理。竹简出土之后，不能马上释读，得先脱水、防霉、防氧化。这个过程，至少要三天。
三天……程晚清喃喃道，三天。
三天时间，对于一个等待了答案一千六百年的谜题来说，不算长。
可对于陆远来说，这三天，可能是一生中最漫长的三天。
。
他有一种强烈的预感——这卷竹简里，藏着某些东西，某些被历史刻意掩埋的东西，某些曾祖父用尽一生去追寻、却在最后关头不得不放弃的东西。
程晚清似乎也有同样的预感。
他抬起头，看向陆远，眼神里有一种复杂的东西——像是期待，又像是担忧。
小陆，程晚清说，等实验室处理完，你来负责释读。
我？陆远愣了一下。
你。程晚清点了点头，你的博士论文就是研究战国楚简的，这卷竹简，你最有资格。
陆远的心跳更快了
实验室里，陆远一个人守着竹简。
其他人已经回去了，只有他留了下来。他不想回去——他怕回去之后睡不着，怕睡着之后做梦，怕做梦之后……醒来还是不知道答案。
他搬了一把椅子，坐在实验台旁边，盯着密封盒里的竹简。
竹简被发现的那天晚上，陆远失眠了。
他躺在宿舍的床上，想着那卷竹简，想着终南山姬氏，想着曾祖父未完成的追寻。窗外的沙漠，在月光下泛着银白色的光。远处的鸣沙山，像一条沉睡的巨龙。
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