贵重首饰。就那支木簪便好。”
阿桃愣了一下：“小娘子，青棠姐姐送来的那支白玉银簪可好看了，莹润得很，您不戴？”
“不戴。”
“那……新送来的衣裳呢？月白的那件摸着跟云朵似的，多体面呀——”
刺儿打断她，“昨日那件就行。”
阿桃张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
她虽然不太明白，但她知道小娘子做事总有道理。
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东园水榭，临水设席。
刺儿端着茶盘入内，头发简单挽了个髻，没有打扮出刻意邀宠的模样令人想入非非，而是体面大方，不招摇，分寸拿捏刚好。
客人不多，却都是京中勋贵。
一位是兵部尚书之子方昀，世子未婚妻方芜的兄长，约莫二十出头，眉目爽朗，举止间带着将门子弟的利落。
一位是翰林院编修赵谦，三十来岁，气质儒雅，生了一双笑眼，看谁都像在打量什么有趣的东西。
当视线落到第三人身上时，刺儿心底不由一沉。
是苏衡。
眉眼新添了几分官场历练的沉稳，但眼睛里的澄澈未变……还是那一蓑烟雨里浸润出来的清隽温润，与京中权贵公子的精明世故，全然不同。
算起来，两人已有五年未见。
乍见故人，恍如隔世。
苏衡的父亲苏勉与她的父亲柳少淮是同窗至交。后来一个科举入仕，一个为爱入赘苏家。虽道路不同，却情谊未减。
年少时，她随父亲回菱川祭祖，恰逢苏衡在外祖家读书，两家住得近，时常走动。后来苏衡入京备考，更是长住在卫家京中的宅子里，与她同窗共读。他是温厚有礼的哥哥，会给她带街市的糖画，会在她被先生责罚时偷偷替抄。
后来卫家没了，苏伯伯也曾四下奔走，想要查明真相。
可案子被上头压死，查不出，也碰不得。再后来，苏伯伯被贬并州，举家离开京城，一走数年。
这些事是从谢云烬那里打听来的。
但他没说，多年后苏衡回京入职都察院，做了佥都御史。
“奉茶。”谢沉语声平静，拉回刺儿的思绪。
“是。”她垂眸行礼，依次奉上茶盏。
轮到苏衡时，他伸手来接，两人指尖一瞬相触。苏衡目光在她脸上稍作停留，笑意温和：“多谢。”
刺儿还礼，“大人慢用。”
赵谦瞥了一眼，笑着打趣：“苏兄这是见了佳人，挪不开眼了？”
满座哄笑，他们只当刺儿是个奉茶丫头。
苏衡也不恼，摇摇头：“赵兄惯会拿我取笑。”
刺儿将一碟杏仁酥放在谢沉手边，低声道：“世子，茶齐了。”
谢沉嗯声，端起茶盏抿了一口，忽然道：“沈氏是菱川人。”
苏衡微微侧目，随即笑道：“如此说来，与在下也算是半个同乡。”
刺儿心底哼笑。
看来今日，名为待客，实为照妖。
她就是那个妖。
苏衡是谢沉的至交好友。
当年，卫吟昭有机会追着谢沉满京城地献宝，正因她是苏衡的世妹，近水楼台……
如今谢沉把故人请到面前，是何居心？
刺儿腼腆地笑了笑，带着几分乡野来的憨直：“婢子打小住在城南柳叶巷，就是个骟匠家的丫头，市井粗人，不敢攀大人的同乡之谊。”
“柳叶巷？”苏衡眼中一亮，“在下年少时在菱川外祖家寄居数年，常去柳叶巷舅父的染坊帮忙。小娘子可还记得，巷口有棵老槐树？”
“树是有一棵的。”刺儿想了想，露出几分回忆的
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