婉兮的眼泪好悬直接掉下来。
“便是略过这一层担心，可是当奴才听说，皇上忽然叫兆惠大人也参与阅卷……奴才心下便有些眉目了：皇上今年，怕是要取西北之人为魁首。”
“兆惠大人为朝廷平西北的主帅，再在抡才大典上亲自选出西北的人才，这才能成就一段佳话，可以作为朝廷平定西北的最后一笔作结。”
赵翼有才，却是江南人士。江浙多出状元，而陕西为代表的西北，还从来没有过状元。皇上今年便有这心思，也不足为奇了。
要不是为了这个，皇上为何要叫兆惠这样一位武将来选文状元？若是选武状元倒还说得过去啊！故此婉兮当听见玉蕤说兆惠也参与阅卷之时，她才那么担心；待得听皇上说，九人读卷官里并没有兆惠时，她才反倒更加放心不下。
如今……果然，出自陕西的王杰为一甲第一名。
尽管王杰也是大才，可是终究那个卷子上被画了九个圈儿，被九位读卷官一致推为第一的人，是赵翼啊！
婉兮还是忍不住了，将头埋进皇帝怀里，悄然藏住忍不住落下的眼泪。
回想当年的巴颜沟，那在暮色深林里，傻乎乎跪在“坟圈子”前挨个祭祀的“书呆子”，却不成想竟然能化身后来满嘴狐祟故事的“狐说先生”，而她竟也因之而变成了“令狐九”……
缘分就这样不经意地结下。后来隔着宫墙，她知道屡试不第的他，凭自己的才学考为内阁中书，再被选拔而入值军机处，成为九爷最不能或缺的笔杆子、左膀右臂……
她自是为他欢喜。这些年便再无缘见面，可是她却早已引他为神交之友。
后来再到西北战乱起，隔着那样遥远的几千里江山，西域对她来说是完全陌生之地。多亏有他，在他的笔记里，叫她清晰而又准确地领略西北风土民情，尤其是一向神秘的回部风俗，进而得知热依木夫人，从而影响到和贵人进宫之后，她心下的态度。
如果没有赵翼，没有曾为刘统勋幕客的他，对史学、《西域图志》的详实了解，她就不能在朝廷用兵西北的那六年里，深切体会到皇上的心；那她此时更兴许与那拉氏她们用相同的眼光去看待和贵人……
对于婉兮的心情，皇帝心下何尝不明白。
皇帝轻叹一声，将婉兮拥紧，“……你知道么，今日太和殿传胪，一甲三名陛见。唯有赵翼，颈上挂着朝珠。”
婉兮停住抽泣，抬眸望向皇帝，“奴才记着，是皇上赏给军机章京们佩挂朝珠的。”
原本军机章节的品阶不够，没资格佩挂朝珠；是皇帝特别下的恩旨，准军机章京们佩挂。
“正是如此。”皇帝垂眸凝视婉兮，“傻丫头，他便是第三，颈上也有朝珠；王杰便是第一，却也要数年之后才能赢得佩挂朝珠之品阶。故此啊，就算状元与探花，暂且有第一和第三之分，可是谁说赵翼就永远都在王杰之下？”
“或者再说这一科的考官里，主考官刘统勋和他儿子刘墉都不是状元，副考官观保也不是状元，如今何尝阻碍了他们身为考官去？”
皇帝仿佛略微犹豫了下儿，却还是说道，“……今日在太和殿上，小九出班替赵翼解释那朝珠的事儿，他当着众人的面儿说，从前军机处里汪由敦所应奉的文字，都是赵翼所拟的。从前军机处，所有文书皆出汪由敦之手，如今殿上所有人都知道其实是出于赵翼手笔，这赵翼的名气，一时可是满殿震惊了！”
皇帝轻咳两声，“赵翼的颜面，小九在太和殿上，已是都替他找回来了。虽是第三名，却将第一名的风头都给盖过去了。你当可安心”
皇帝说着，有些骄矜地眼梢微微那么一挑。
婉兮心下便也呼啦敞亮了不少——赵翼是她推荐给九爷的人，以九爷的性子，
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