场的人，他们比谁都清楚，那位究竟有多可怕。
在他们心中，那位已非凡人。
这样的存在，他们不敢升起任何背叛的心思。
……
苍城，布政使司衙门。
苍朔省地处北境，辖九府三州，北接寒云关，南临中湖省。
一个身着紫袍的男子端坐在案后，约莫五十出头，面容清癯，三缕长髯，补子上绣着锦鸡。
九荆城的呈文今天刚到，他看完后没有拍案，只是把纸轻轻放在桌上，声音平淡：“一百个弓弩手全死了。”
签押房里坐着几个参政，参议和幕僚，没人敢接话。
男子站起来，背着手踱了两步，忽然停在一个幕僚面前：“那个姓贺的巡检是从九品吧？”
幕僚点头。
“从九品，管着一百个弓弩手。
那些弩，是从哪个库房调出来的？
配备的手续，是谁批的？”
幕僚额头上渗出汗珠。
他听懂了，布政使不是在问凶手，是在问责任。
一百个弓弩手死了，弩丢了，这笔账朝廷迟早要算。
死人不会说话，锅只能落在活人头上。
“大人，弓弩手的配备是前任巡检在时批的，距今已有两三年，贺巡检只是沿用。”
男子没有追问，他需要的不是一个替罪羊，而是一个能让朝廷不追究他这个布政使的说法。
“拟呈文，就说陈润政奉公查缉私盐，遭盐枭报复。
贺巡检率弓弩手英勇作战，全员殉职。
凶手蒙面，身份不明，正在严加缉拿。”
幕僚飞快记下。
男子顿了顿，又说：“陈润政是分守九荆道的参议，驻在府城原是常例，但他毕竟是从四品，死在任上，抚恤银要从优。
至于那些弓弩手的家属，也要从优发放，不能让他们闹起来。”
幕僚连连点头。
男子坐回椅子上，闭上眼睛。
他心里清楚，这件事没完。
陈润政在九荆城走私马具，纵子行凶，如今人死了，那些烂账会不会被翻出来？
必须抢在朝廷派钦差之前，把陈润政在省城的账目，往来信件全部封存，细致整理一遍。
他睁开眼，对身旁的亲信低声说：“派两个人去九荆城，把陈润政在省城的私宅封了。
所有文书账册直接运回衙门，不要经傅宁的手。”
亲信领命而去。
……
距离九荆城三百余里的安远县，平安楼茶馆。
翌日晌午，日头正高。
茶馆里稀稀拉拉坐着几桌客人，喝茶的喝茶，嗑瓜子的嗑瓜子，有一搭没一搭地闲聊。
说书先生钱半仙却早早换好了衣裳，把那块用了多年的醒木揣在袖子里。
随后，整了整衣领，大步走上台。
“啪！”
醒木往桌上一拍，茶客们抬起眼皮，懒洋洋地看着他。
钱半仙抱拳，笑眯眯的：“列位看官，今儿个老朽不讲《侠客录》，不讲《刀侠传》，也不讲那《北地侠行》里的雪刀客。（这些书，在前文第52章注释中有提及，是这个世界的文化）
单说一段热乎烫手的，从九荆城刚送来的真事儿！”
底下有人懒洋洋地接话：“九荆城？能有啥新鲜事？”
钱半仙神秘兮兮地压低声音：“各位有所不知，昨夜九荆城外四十里官道上，出了大事！
九荆城的布政使司参议被人杀了！
连他那个横行霸道的二公子，也一并被砍了脑袋！”
“嚯！”
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