有些人只为三成利可以弯腰，为了五成利可以冒险，为了九成利连命都可以不要。
而寒云关的粮，走暗路进来，每一趟的利都不止九成。
所以，哪怕各路封锁，朝廷下死命令，他们也会把头撇在裤腰带上干。”
曹笔听到这里，若有所思地开口：“那些走私贩子，你信得过？”
“信不过！”
许总兵答得很干脆。
“但信不信不重要，重要的是他们知道，寒云关如果倒了，他们的生意也没了。
这条线上的货，全靠寒云关撑着。
关在，路在！
关不在，路就断了。
他们比我们更不想让寒云关出事。”
“要知道，整个大宁，也就我跟卞参将敢给他们开先河，允许他们逃税。
其它任何地方，他们胆敢这样做，就是自寻死路！”
“最关键的是，这几年下来，我们有口碑，其它地方没有。
哪怕有人想要效仿我们，许诺他们利益，他们也没那个胆子！”
此话一出，曹笔瞬间恍然大悟。
他看向许总兵，问道：“所以，这寒云关之前那么难，你们还是挺了过来，这其中的功劳少不了那些走私贩子的一份？”
许总兵点点头：“对！
准确来说，他们的功劳要占大头！
若是没有他们冒险走私东西到这关里，我们早就撑不住了。”
许总兵的声音突然低了下来，带着一种习惯性的疲惫。
“朝廷拖欠粮饷，不是一年两年了。”
“每年拨下来的军需，真正到寒云关手里的，能有一半就不错了。
剩下的那些，被各级官员一层一层截留。
京城的大员要分一份，过路的地方官要分一份，管库房的，管调度的，管核查的，都要咬一口。
等送到关里来，已经是陈米，烂布，锈刀。
有时候连陈米都没有，就送一纸公文来，说粮饷在路上了，然后等上三个月，什么也没等到。”
他伸出三根手指：“三路粮道，表面上走的是官府的文书和关防。
可那些文书和关防，每一道都是要银子的。
没有银子，文书过不了签押房，关防盖不了印。
朝廷不给钱，地方衙门就自己想办法。
加税，征役，扣军饷，吃空额，最后吃亏的，全是边关的人。”
曹笔听着，突然意识到一个问题。
朝廷不仅拖欠边军的粮饷，估计许多地方衙门的粮饷也拖欠不少。
不然，不至于形成雁过拔毛的风气。
许总兵的手指落回桌面上，沿着那三条茶水画线的线走了一遍。
“世家比朝廷更狠！
朝廷至少还留着一层脸面，不敢做得太绝。
世家不一样，他们吃肉不吐骨头。
寒云关西边那几座矿山，名义上是官营的，实际早就被几个世家联手拿走了。
矿上的人，一半是关里的军户，一半是从各地抓来的流民，吃的是猪食，干的是牛活。
矿挖出来，练成铁，打成兵器，转头就悄悄卖给凶骨人。
寒云关的兵穿着破甲守城，凶骨人那边的武器却是新打的。”
曹笔的眉头微微动了一下，没有说话。
“以前有一任总兵，姓周，想查那几座矿的事。
他递了折子上去，折子还没到京城，人就在帐中被毒死了。
仵作验出来是心疾，没有人追问。
那位周总兵的副将，当晚就被调走，补上来的人，再也没提过跟矿山有关的事。”
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