菜剩下不少，能不能让我打包带走？庙里还有好些老小，几日不曾吃过饱饭了。”
“好……”朱雄英随口应允。
少年立刻麻利掏出怀里揣着的粗陶破碗与一块脏旧破布，手脚飞快地将桌上剩余饭菜、汤水残食尽数收拢装好，小心翼翼抱在怀中，转头就往外走：“公子，随我来！”
朱雄英起身抬步，道承与一众贴身护卫紧随其后。
可一行人刚踏出饭馆大门，少年乞丐脚步骤然一顿，整个人彻底傻眼。
方才在店里，他只留意到桌边的朱雄英与贴身的道承，没留意其余人手。
此刻从饭庄里面竟然出来了这么多人……十几个壮汉……
少年乞丐瞠目结舌，下意识吞了口唾沫，心底瞬间咯噔一下，方才的底气瞬间散了大半，暗自后怕：我的娘啊，原来方才店里的，通通都是一伙的！
十几号壮汉，个个身形精壮、气场逼人，若是他们真是坏人，这该怎么办……
他心底瞬间满是忐忑，脚步迟疑，脸上的活络笑意也淡了几分。
朱雄英将他的慌张顾虑尽收眼底，看出了他心底的忌惮不安，温声开口宽慰：“你不必惶恐，这些人皆是护卫随行，只为护我安危，绝不会无端生事、欺压你们。只管前头带路即可。”
听着温和笃定的话语，少年稍稍安定心神，硬着头皮点头，抱着盛满饭菜的破碗，在前头引路，一路朝着城外走去。
出城数里，远离市井烟火，一处破败荒凉的城隍庙赫然映入眼帘。
庙宇年久失修、荒废多年，院墙塌了大半，断壁残垣、荒草丛生。
殿顶瓦片残缺，漏着天光夜风，梁柱斑驳腐朽、布满蛛网灰尘，台阶青苔遍布、湿滑难行，处处透着萧瑟苦寒。
偌大一座荒庙，只剩一片破败凄冷。
可就是这破败庙宇之中，却满满当当挤着数十个衣衫褴褛、面黄肌瘦的流浪孩童。
年岁大的不过十三四，最小的甚至只有六七岁，懵懂稚龄、无依无靠，一个个穿着破烂不堪的衣物，蜷缩在干草堆上，瑟瑟度日。
等到朱雄英一行人来到后，这些流浪孩童都好奇的打量着朱雄英等人。
而带着朱雄英来此的少年乞丐，将打包的吃食金属分给了这十几个面黄肌瘦的流浪孩童，随后，小跑着进入了庙宇深处。
看着这些小孩子们，在抢吃的，朱雄英心头骤然一沉，他知道朱元璋专为天下孤老幼弱、鳏寡孤独设立养济院，明文规定官府需赡养无依无靠的贫民稚子，杜绝老无所养、幼无所依……
这本是洪武朝惠及万民、安抚流民的仁政良策，是写入律法、布告天下的德政。
可万万没想到，在距离应天京城如此之近的州县，居然还有如此多孤苦稚子流落荒野、寄宿荒庙、沿街乞讨，无人安置、无人收容……
看来，养济院的仁政还是落实不全啊。
看来，自己的工作还是没有做到位啊。
正思忖间，庙内深处忽然传来一阵脚步声。
不多时，一名年岁稍长、约莫十五六岁的少年领头而出，这人便是这群乞丐中的老大。
他身形偏高，面色黝黑，眉眼凌厉，手里紧紧攥着一根粗重木棍，神色警惕凶悍。
身后紧随七八个同龄少年，个个眼神戒备的看着朱雄英等一行人。
气氛瞬间紧绷。
丐头手持木棍，目光死死盯着朱雄英以及护在他身前的壮汉，声音粗哑凌厉，带着十足的防备与敌意：“我听阿禾说，你要带他去应天京城做工？”
朱雄英神色平静，淡淡颔首：“不错。不止是他，你们若是愿意，我皆可带走，给你们一份安稳营生，有衣穿、有饭吃、有安稳住
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