战到申时，城墙东南角，终于被连续数炮轰开一处两丈宽的缺口。
“城墙破了！冲！”
满清鞑子的呐喊声震天动地，大批白甲兵借着缺口，蜂拥往里冲。
曹友义见状，亲自带着亲兵敢死队堵上去，长刀翻飞，和冲进来的鞑兵在缺口处近身肉搏，刀砍矛刺，血肉横飞。
就在他奋力斩杀一名白甲兵，正要传令士卒搬土石封堵缺口之时，对面满清鞑子的阵中，一门火炮重新装填完毕，炮口对准缺口处的明军集群。
火光一闪！
“轰隆！！”
铁弹裹挟着碎石，狠狠砸在缺口边上。
曹友义根本来不及躲闪，巨大的冲击力直接撞在他身上。
重甲扭曲变形，他身子猛地一震，一口鲜血喷出来，眼前一黑，重重栽倒在地。
“将军！将军！”亲兵大惊，拼死扑上来，用盾牌护住他，一边挥刀抵挡鞑子，一边大喊，“快，把将军抬下去！送伤兵营！”
几名亲兵不顾一切，架起重伤昏迷的曹友义，冒着纷飞的箭矢，从城头撤下，跌跌撞撞送往东门内侧的伤兵营。
缺口处的明军将士见主将重伤，心头一痛，却依旧死战不退，拼死用长矛、石块堵住缺口。
消息很快传到行宫。
朱慈烺正在和史可法核对粮草调度，听闻曹友义被炮火重创、性命垂危，脸色骤变，二话不说起身，带着几名内侍快步赶往东门伤兵营。
高起潜紧随其后，连声劝道：“陛下，东门正在血战，流矢无眼，万万不可靠近！”
朱慈烺脚步不停，呵斥道：“曹将军为朕守城，身陷死地，朕岂能安坐行宫？”
伤兵营就设在东门内侧的民房之中，空气中弥漫着浓重的血腥味、草药味。
地上躺满了伤兵，呻吟声不绝于耳。
曹友义被安置在一张木板上，胸口大片血迹，呼吸微弱，双目紧闭，只有胸口还在极轻起伏。随军的医官束手站在一旁，对着朱慈烺轻轻摇头。
朱慈烺走到木板旁，蹲下身，轻声唤道：“曹将军，朕来了。”
良久，曹友义缓缓睁开浑浊的双眼，费了极大力气，才看清身前的天子。
他嘴唇翕动，声音细若游丝，每说一个字，都牵扯伤口，不断咳出鲜血。
“陛……陛下……”
“朕在这里。”朱慈烺心中酸涩，低声道，“将军辛苦了，好好歇息，医官会尽力医治。”
曹友义艰难地扯出一丝笑意，缓缓地说道：“臣……本是一介武夫，得遇陛下，得随秦兄弟，一同杀鞑……此生，足矣。”
“臣……死而无憾……！”
话音落尽，他头轻轻一歪，气息断绝。
朱慈烺沉默地看着他，许久，缓缓站起身，眼底翻涌着怒火与悲恸。
“曹将军忠勇，厚加殓葬，抚恤其家人。”他声音平静，却带着一股撼人的力量。
说完，他转身，径直朝着东门城楼的台阶走去。
高起潜吓得魂飞魄散，连忙冲上前拦住，急切道：“陛下！万万不可！城头乃是险地，矢石如雨，若是陛下有半点差池，大明根基动摇啊！还请陛下回宫！”
“朕不回宫。”朱慈烺拂开他的手，脚步没有半分停顿，“将士们在城头为朕死战，曹将军刚刚为国捐躯，朕岂能躲在后方？”
“今日，朕要登楼，为三军擂鼓！”
朱慈烺踏上满是血污的台阶，登上东门城楼。
城头将士看见一身皇袍的朱慈烺出现在城楼之上，全都愣住了，随即，惊呼声低低传开。
“是陛下！陛下上来了！”
朱慈烺走到城楼正中，那一面巨大
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