眼角泛起微红，他转过身，对着顾辞深深作了一个长揖。
“顾兄，这五年若无你的指点，秉礼绝无今日。”
顾辞伸手扶住他的胳膊，浅浅笑笑。
“是孙兄自己好学。”
礼房主事又接连唱了几名。
“第五十名，汝州，王远！”
“第四十八名，河南府，李长兴！”
广场上此起彼伏的欢呼声与哭声交织在一起。
有人听见名字，激动得当场晕倒，周围的家眷连忙掐人中灌凉水。
也有人等到现在依然没听见名字，眼神开始涣散。
“没希望了。”
“前四十名全是大书院的才子，咱们这些普通士子，哪配得上跟他们争。”
陈良咽了一口唾沫，刚才为孙秉礼高兴的劲头褪去，他只觉得心里砰砰直跳。
“顾兄，我好慌。”
“孙兄那是本身就厉害，我这半吊子水平，这辈子还能不能吃上朝廷的饭？”
顾辞语气温和。
“会在的。”
“你这三场，表现不错。”
观风楼上的铜锣再次敲响。
礼房主事拉长语调，声音穿透人群。
“第四十四名，清河县，陈良！”
陈良的身体僵在原地，像是一根土里的木桩。
罗承志推了他一把。
“陈兄，是你！”
陈良茫然转过头，指着自己的鼻子。
“我？”
“你确定他念的是清河县陈良，不是河南府陈良？”
薛明阳一巴掌拍在陈良的肩上。
“你是不是傻？”
“清河县有几个陈良跟咱们一起赴考？”
“你中举了，你个榆木脑袋开窍了！”
陈良终于回过神来，他蹲在地上，眼泪顺着指缝流了出来。
“我中了。我陈良也是举人老爷了。”
“我家祖坟不是冒青烟，这是着火了啊！”
周围的几个外县书生侧目看过来，眼中满是震惊。
“清河县？”
“那个南阳府的小县，居然连着出了两个举人？”
“第三十六名，洛阳县，郑思齐！”
“第三十五名，清河县，罗承志！”
罗承志攥紧的拳头终于松开，掌心里全是被指甲掐出的血丝。
“爹，你卖掉的那两亩良田，儿子今天给您挣回来了。”
他转头看向顾辞，眼底满是泪光。
“顾兄，罗某没有给你丢人。”
顾辞唇角扬起，从容地点了点头。
“你从来就没给清河丢过人。”
短短两柱香的时间，清河八子已经上榜三人。
旁边的南阳同乡举着那面红旗，挥舞得呼呼作响。
“南阳必胜！”
“清河威武！”
外县的书生们已经看傻了眼。
“这也太邪门了。”
“一共才六十个名额，他们一个小县城就占了三个？”
礼房主事的手指顺着名册往下滑动，声音越来越响亮。
“第二十八名，叶县，林秋白！”
“第二十五名，河南府，赵明堂！”
前三十名的名次，通常是大府城顶尖书院学子的自留地。
每念出一个名字，都是中原士林里颇有名气的人物。
袁少游手里的折扇早就不知道丢到了哪里去，他双手抱在胸前，嘴里不停地念叨。
“完了完了完了。”
“这波属于高端局彻底翻车。”
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