前排弯腰掘土，后排挥锹扬沙。
翻出来的黄土被一筐筐运往南侧，由后头推着石碾的民夫来回夯实。
每走过三十丈，江行简便亲自带人在土坡上钉下一根木桩。
“第一千二百队到第一千五百队，往这边靠！”
“以红桩为界，就地起烽火台！”
暮色渐渐降临。
荒原之上升起了数万支松明火把。
火光从东面天际一直连绵到西面尽头，宛如一条匍匐在大地之上的璀璨星河。
换岗的铜锣声在各队之间此起彼伏。
“第七百队收工领筹，第八百队接锹！”
薛明阳坐在长案前，用竖式飞快地验算着数字，案旁的空银箱已经堆了厚厚几十口。
领到工钱的汉子，大口吃下夜宵送来的肉包子。
他们看着眼前逐渐成型的宏伟深堑，眼中满是踏实。
整整两天。
三十余万民夫，如同一台巨大的机关兽，在百里平原上昼夜不休地向前推进。
工部打造的锹镐被磨平了刃口，用坏的车车堆满了十几个维修棚。
第三日傍晚，残阳如血。
天色渐渐暗了下来。
百里官道沿线，宽一丈二尺、深逾八尺的漫长深堑彻底成型。
深堑南侧，三千六百座坚固的烽火台如森严的棋子，巍然耸立在生土带上。
台面早已堆满了浸透油脂的干柴与厚重的芦苇束。
数十万民夫拄着铁锹，静静等候。
“报！”
斥候勒住快马，快步奔到辕门前。
“成蝗借风已过真定界，距离保定不足二十里！”
整条官道上的人声静了下来。
极远处的地平线上，传来沉闷如潮水般的轰响。
那不是风声。
是数以亿计的飞虫密密麻麻聚在一处，像翻滚的巨浪，席卷而来。
天边残存的暗红被黑影一口口吞下。
青褐色的硬翅铺满了半边天空，一层叠着一层，在昏暗的天光里剧烈翻滚。
沙沙沙，扑棱棱。
数不清的翅甲互相撞击，声音由远及近。
像数万张蚕箔同时在嚼桑叶。
几名上了岁数的老农看着头顶压来的黑影，膝盖发软，身子一沉便跪倒在地，颤抖着合起双手。
“蝗神……这是蝗神爷巡世了……”
“天灾来了，给神明磕头吧，求条活路……”
不少年轻汉子也白了脸色，手里的铁锹握不稳当。
江行简跨上瞭望台，一把抓过架上那只顾辞让工部赶制的大喇叭。
“乡亲们，莫跪，都站起来！”
“这世上没有吃人的蝗神，只有毁田绝收的害虫！”
“朝廷的钦差在，工部在，三十万父老乡亲全都在这里！”
“身后是咱们侍弄了一年的秋粮，是娃儿们过冬的粮食！”
“给害虫磕头换不来一粒米，退后一步，全家都得挨饿！”
“握紧铁锹，随官府灭虫！”
呼声顺着喇叭荡开数十里，震动了土坡上无数人的心神。
飞虫借着狂风越压越低。
密密麻麻的黑影如同暴雨般，倾泻而下。
赵文翰站在高坡，长臂一伸，将方妙妙拉入怀中。
他扬起宽大的衣袖，稳稳护住眼前少女。
啪，啪。
不断有飞蝗撞在赵文翰身上。
方妙妙贴在他胸前，鼻尖满是熟悉的淡淡皂角香。
听着头顶衣料上传来的声响，她抬起眼，看向赵文翰紧绷而
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