不抬，只拿笔在名册上划拉。笔尖蘸墨的声音沙沙的，像虫子爬。
轮到我了。
木案上的竹筒里还剩几根签。我伸手抽出一根，上面刻着一个“甲”字，下面写着“壹”。
“甲组第一场。”登记的弟子抬眼看了我一下，又低头，笔尖在名册上顿了顿，“对手……楚烬。”
声音不大，但周围的人都听见了。
先是一静。
然后有人笑了。
不是那种大笑，是那种从鼻子里挤出来的、短促的笑声，像被掐住脖子的鸡。笑了一声就收住了，但所有人都在看这边，眼神里有幸灾乐祸，有同情，还有一种说不清的东西——像是松了一口气：幸好不是我。
我没说话，把竹签放回案上，转身走到台下甲组区域站定。
雾渐渐散了。天边露出一线灰白的光，照在比武台上，青石板上还残留着昨夜的水渍，泛着冷光。我闻到了石头被露水泡过的腥味，混着泥土的气息。
楚烬从对面走过来。
他今天穿了一件玄色锦袍，领口和袖口绣着银线云纹，腰间悬着一柄长剑，剑鞘上镶着一块碧绿的玉石。跟在他身后的是赵平，还有几个内门弟子，个个面带笑意，像来看戏的。他们身上飘来一股龙涎香的味道，浓得发腻。
楚烬走到台下，看了我一眼。
只一眼。
然后他扭过头，跟赵平说了句什么，赵平笑了，笑得很大声。
他的佩剑挂在腰间，随着走路的动作一晃一晃的。剑鞘上的玉石反射着火盆的光，刺眼。我盯着剑鞘与剑柄交接的地方——那里有一道细纹，是上次被我磕出来的裂纹，虽然用银白色的金属填了，但填不平，阳光一照就能看到一条暗线。
他没换剑。
辰时三刻，锣声响了。
铜锣被敲得嗡嗡震，余音在雾气里荡开，像水波。
主持大比的是外门执事，姓周，一个干瘦的中年人，声音却大得吓人。他站在台上念了规矩：不得伤人性命，认输即止，违者逐出宗门。
念完后，他展开手里的名册，念第一场。
“甲组第一场，楚烬。林天行。”
台下安静了。
我往台上走。石阶被露水打湿，踩上去有点滑，石缝里长了青苔，脚底能感觉到那种滑腻的触感。我走得不快，每一步都踩实了才迈下一步。
楚烬从另一边上去，步子很大，袍角带起一阵风，卷起台面上的灰尘。灰尘飞起来，呛得我喉咙发紧。
他站在台上中央，左手按着剑柄，右手垂在身侧，下巴微抬。他的手指在剑柄上敲了两下，咚咚，像敲门。
我站在他对面，隔着三丈。
台下的人围过来了。外门弟子、内门弟子，还有一些杂役和药堂的人。陆知行站在人群前排，低着头，双手攥着衣角，攥得指节发白。
苏婉站在药堂队列里，离台子不远。她今天穿了一件月白色的衣裳，头发用一根木簪束着，颈间露着一截黑色的细绳，绳头系着一块东西，藏在衣领里，看不清楚。
她的右手垂在身侧，手指微微蜷着，没有动。
周执事举起手。
“开始。”
三
楚烬没拔剑。
他站在原地，嘴角微微上扬，是那种猎手看着猎物挣扎的表情。他的手指又在剑柄上敲了两下，然后开口，声音不大，但台下都听得见。
“林天行，你现在认输，跪下来磕三个头，我饶你一条胳膊。”
台下有人笑。是那种附和的笑，笑两声就收了，像完成任务。
我没说话，把锈剑从腰间解下来，握在右手。剑柄上的布条已经被汗浸透了
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