城内自乱。届时我们主动归降，尚可居功，保全家族体面。”
身旁几名士族乡老纷纷附和，言语间已然开始盘算归降后的利弊得失，甚至暗中草拟说辞，打算联名上书、劝降全城。
他们自以为行事隐秘，却不知茶楼四周，早已布下值守队暗哨。
沈彻刻意放任一日，不为纵容，只为顺藤摸瓜、一网尽扫。
夜色再度降临。
夜幕深沉，星月隐匿。城郊田间沉寂无人，唯有几处隐蔽的沟壑、土坡之后，藏着静默蛰伏的值守队员。
三更时分，夜色最浓，冷风萧瑟。
三道黑影佝偻着身子，借着夜色掩护，鬼鬼祟祟摸入新开荒的田垄，手中握着短棍，俯身就要再度损毁嫩禾、踩踏田土。
他们动作娴熟、神色镇定，绝非寻常百姓。连日来的禾苗损毁、市井流言、队伍挑唆，尽数出自这伙人之手。
“动作快些，毁上一片，明日土著流民又能大打一场。”为首的黑影低声催促，“王爷要的就是内乱不息，只要人心崩散，我们大功即成。”
话音未落，四周骤然亮起火把！
熊熊火光撕裂黑夜，数十名值守队员持刀围拢而来，脚步声整齐沉稳，封死所有退路。
“北地细作，夜夜作祟，今日终于落网。”陈禾踏步而出，目光凌厉，再无往日温和。
三名细作瞬间脸色惨白，转身欲逃，可四面八方皆是守兵，根本无路可退。几番挣扎抵抗，终究寡不敌众，被当场制服按压在地。
人赃并获，现行抓捕，无可辩驳。
连夜审讯，突破口瞬间打开。
被擒细作心志溃败，为求自保，尽数招供。城中潜藏细作名单、潜伏点位、挑动离间的手段、联络暗号，一一吐露。
更牵扯出与主和派乡老的暗中勾连——周老吏一行人，早已暗中收受北地许诺，借民心畏惧、物资紧缺，持续散播消极言论、串联人心，配合细作瓦解城内根基。
一条明暗勾结的完整内患链条，彻底浮出水面。
四更天，夜色未褪，全城悄无声息展开清肃。
值守队按名单精准抓捕，不扰民、不乱抓、不扩大牵连，只拿潜藏细作、串联主和的核心之人。
茶楼后院、僻静民居、街巷暗点，数十名潜伏多日的北地细作尽数落网。周老吏等数名带头串联、蛊惑人心的士族乡老，被当众拘押。
一夜清扫，动静极小，却斩草除根。
第二日破晓，天光透亮。
沈彻再度鸣钟聚众，全城百姓再度汇聚中心广场。
广场之上，数十名细作、主和牵头之人跪伏在地，神色狼狈，再无往日暗中蛊惑的从容。
沈彻立于高台，目光坦荡，将连夜查实的罪状当众公示，字字清晰，传遍全场。
“连日人心浮动、田亩被毁、流言四起、对立不断，非百姓本心，是外敌暗害、内奸作祟。”
他当众宣读罪状，细数细作挑动对立、离间兵民、制造恐慌的阴毒手段，揭穿主和派假借安民之名、行通敌乱城之实的私心。
“你们畏惧战乱、渴望安稳，是常人之心，我可谅、可解、可包容。”
“但借乱世人心、通外敌、乱本土、毁家园、害万民，罪无可赦！”
一句罪无可赦，落地铿锵，震彻全场。
在场百姓亲眼看见祸乱根源，终于幡然醒悟。
原来连日的纷争对立、猜忌恐慌，从来不是规矩不公、不是邻里不善、不是死守无路，是有人在暗处刻意点火、刻意离间、刻意毁掉整座小城的安稳。
土著看向流民，眼底的抵触悄然消散；流民望向守兵，心底的猜忌尽数消融。
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