燕尾服。
没有贵族，没有军官——至少不是他熟悉的那种军官，不是插着羽毛的骠骑兵，不是胸前挂满勋章的将军。
画里的那些人，都是普通人的面孔。
这就是他们想让自己成为的样子。
奇尔顿在心里想。
而且，可怕的是，他们似乎真的做到了。
年轻人带着他上了三楼，在一扇深棕色的木门前停下来，敲了三下，然后推开门，侧身让开。
“请进。”
奇尔顿走进了这间等待室。
房间不大，大约二十平方米。靠墙摆着几把深棕色的皮椅，椅子之间的茶几上放着几份报纸——《柏林日报》、《红旗报》、《真理报》。
墙角立着一面德国国旗，窗户朝南开着，阳光从窗外照进来，在地毯上投下一片温暖的光斑。
这里和他见过的任何一国的外交部等待室都不一样。没有水晶吊灯，没有镀金画框，陈设简单到近乎朴素，但打扫得一尘不染。
接待员给他倒了一杯茶，放在茶几上，然后安静地退了出去。
奇尔顿从门边走到窗前，从窗前走回门边，来回踱步。
每走一个来回，他就抬起手腕看一次表。
他已经等了十二分钟了。十二分钟不算长，在外交活动里，让一名大使等上半个小时甚至一个小时都不算失礼。
但他现在不是在等一场常规会晤——他是在等一个答案，一个关乎大英帝国生死存亡的答案。
奇尔顿的脑子里乱成了一锅粥。
他走到窗前，往外看。
威廉大街上的车流稀疏而有序，有轨电车叮叮当当地驶过，车站上站着几个等车的市民，穿着整洁的衬衫和工作服，手里夹着报纸。
远处，一个工人正在维修街边的路灯，站在升降梯上，嘴里叼着烟，手里拧着螺丝悠闲自在。
平静。太平静了。
伦敦已经天塌了一般的消息传遍了整个英国，而这里——柏林的心脏，这次演习的总策划地——平静得像什么事都没有发生。
没有紧急会议，没有官员奔跑的身影，没有加急电报的电报机滴滴声从窗户里传出来。
一切照常运转，仿佛对面那个拥有四亿多人口、两百多年历史的老牌帝国正在分崩离析这件事，连让他们抬起眼皮看一眼的兴致都提不起。
奇尔顿的手指在窗台上轻轻叩了几下，他突然有一种荒唐的冲动——想冲着这栋大楼里那些不紧不慢地走着的德国官员们大喊一声：
你们到底知不知道外面发生了什么？你们家的飞机和军舰正堵在我们家门口，我们国内已经乱成一锅粥了，你们的政府难道就没有一句解释吗？
门外逐渐传来了脚步声。
奇尔顿看了一眼表。已经等了将近二十分钟了。
二十分钟。不算长。但在今天这个日子里，每一分钟对奇尔顿来说都度日如年。
门终于被推开了。
奇尔顿几乎是条件反射般地转过身，脸上已经挂上了经过千锤百炼的外交式的微笑——嘴角微微上扬，眼睛微微弯起。
然后他的笑容僵住了。
走进来的不是他见过的那个人。
他见过德国外交部的部长，但走进来的这个人却不是他。
这个人大概三十出头，圆脸，戴着一副朴素的黑色圆框眼镜，他的手里夹着一个薄薄的棕色牛皮纸文件夹，进来的时候先是礼貌地朝奇尔顿点了一下头。
奇尔顿的眼睛扫了那个人一眼，从他的穿着和气场来看，他更像某个司局里负责整理文件的普通科员。
德国外交部连一个司长都不愿派来见他吗？
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