发亮，不知在想些什么。
“爹，你这么早就醒了！”
晨雾还没散，吴家老大，吴家老三，刚一走出屋子就吓了一大跳。
只见吴老爹就这么坐在堂屋的椅子上，似乎就这么直愣愣坐了一夜，烟杆在桌角磕出沉闷的响。
大伯蹲在门槛边，手里攥着吴燃灯那封信，纸角都快捏烂了：“爹，您别信那小子胡咧咧！入道？我看是入了魔！好好的科举路不走，窝在老宅里磨墨，这不是疯了是什么？当初供他念书，我跟三弟把地里的新麦都贱卖了，他倒好……”
二伯在一旁帮腔，声音透着股急：“就是！镇上王秀才昨天还问起燃灯，我说他在家温书，脸都快没处搁了！这要是传出去，说吴家神童弃了圣贤书，跑去练什么旁门左道，咱们以后还怎么在镇上抬头？”
吴老爹没接话，只望着墙上挂着的那副字——是燃灯十岁时写的“孩儿立志出乡关，学不成名誓不还”。
笔力虽嫩，却透着股不服输的劲。他想起这孙儿五岁能背《三字经》，七岁就能自己作诗，那时街坊都说，吴家要出文曲星了。
这么一个脑袋灵光的娃，会真的发癫了，说胡话吗？
“他是个什么样的娃，你们不清楚？”吴老爹终于开口，声音沙哑像老树皮擦过石头，“从小就认死理，可眼里的光，亮得很。就算……就算真走错了路，也是我吴家的种。我不信，二伢子会做出这种不着边际的事！”
他磕掉烟锅里的灰，站起身。
这老汉心中自有一股韧劲，年轻时在山里遇着熊瞎子，他就是凭着这股子说一不二的劲，用柴刀活生生劈死了熊，卖了大钱，才把一大家子从乡下的土坯房，挪到了镇上的青砖院。
“去，给二伢子备点东西。”吴老爹往门外走，“腊肉切两斤，新米装半袋，再把灶上温着的米酒灌一坛。让小凡一早送去。”
“爹！”大伯猛地站起来，“您还真信他？那入道能当饭吃？”
吴老爹没回头，只在门槛上顿了顿脚：“信不信，他也是我孙子。在老宅里一个人，别亏了身子。”
堂屋里，大伯和二伯对视一眼，终是没再说话，只是各自叹了口气，转身往厨房去了。
有些路，旁人看不懂，做长辈的，纵是心里揣着石头，也只能望着那背影，盼着他脚下的泥，能踩出条实在的印子来。
天刚泛白，吴老爹就站在院里那棵老梨树下，看着吴小凡把最后一捆干柴塞进背篓。篓里早码好了油纸包的腊肉、半袋新米，还有一罐子婶子熬的肉酱，沉甸甸压得竹篓绳陷进肩肉里。
“到了那儿，别跟你哥犟嘴。”吴老爹吧嗒着旱烟，烟杆在掌心敲了敲，“他爱练字就练，你把东西放下，看看他那屋漏不漏雨，缺啥少啥，记着回来吱一声。”
吴小凡闷哼一声，扯了扯背带：“爷，堂哥放着科举正途不走，守着那破老宅瞎折腾，图啥？当初县学的先生都说，他十八岁前就能考中举人，如今……”
“住嘴。”吴老爹打断他，声音不高，却带着股子山根似的沉劲，“他是你哥，是吴家最聪明的娃。就算…就算真走错了路，也是吴家的娃。这一次去，少说话，多去看，这堂哥口中的入道到底是什么模样？”
吴老爹口中喃喃自语，有着一种吴小凡说不清的莫名情绪，不是愤怒，不是质疑，更像是某种不切实际的期盼？
吴小凡弄不懂，也不敢和爷爷顶嘴，撇了撇嘴背着篓子往镇外走。
土路被昨夜的雨泡得黏脚，每一步都像踩着嚼烂的麦秸秆。
他心里头火燎燎的，想着自己这个家族里在桃园镇方圆几十里都出名的堂哥，吴燃灯。
他自小就崇拜这个堂哥。
小时候他跟着堂哥
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