里满是期待：“汪叔叔，吃饭！可莉饿了！”
家人温暖的目光和简单的话语，像三股细微却持续的热流，瞬间渗透了汪淼心底那层厚重的、名为恐惧和绝望的坚冰。冰没有立刻融化，但确实感觉到了温度，裂开了一丝缝隙。他深吸一口气，空气中是家常饭菜的香气，是妻子和女儿身上熟悉的味道，是“生活”本身坚实而琐碎的气息。他点了点头，声音还有些干涩：“好，吃饭。”
作战中心，常伟思办公室
厚重的实木办公桌后，常伟思将军坐得笔直，肩章上的将星在顶灯光线下泛着冷硬的光泽。史强和星站在宽大的办公桌前，茶几上摊开了一堆照片。
史强示意星将牛皮纸袋里的照片取出。星的动作很稳，一张张按照汪淼标注的时间顺序，在深色的茶几上铺开。那些或城市、或荒野、或静物的黑白照片中央，无一例外都嵌着那串荧绿色、仿佛拥有生命的倒计时数字，在办公室肃穆的光线下，显得格外诡异。
“干嘛呀这是？”常伟思看着满茶几的照片，眉头微蹙，一时没明白意图，“艺术品展览？汪教授的新作？”
“仔细看，首长，别瞅构图光影，往照片中间看，看那串数字。”史强没坐，站着，用手指重点点了几张不同场景照片的中心区域。
常伟思俯身，拿起几张照片凑到眼前，他的目光起初是惯常的审视，随即变得专注，眉头越锁越紧，鹰隼般的眼神里逐渐浮现出难以置信的锐利。“这些数字……怎么回事？P的？暗房技巧？”
“倒计时。”史强吐出三个字，声音不高，却像石头砸向平静的水面。
常伟思猛地抬头，目光如电射向史强：“说清楚！”
史强拉过一把椅子坐下，掏出烟，想到场合又塞了回去。星安静地坐在旁边的单人沙发上，腰背挺直，双手放在膝盖上，目光低垂，像个认真旁听会议的学生。
“老常，我给你说个我以前的事儿。”史强的语气忽然变得有点回忆往事的味道，不那么紧绷了，“我以前有个老同事，姓田，你可能也听说过，老刑侦了。他有个毛病，每次出重大任务前，非得检查一下烟盒里的烟，必须是单数。双数就不行，心里膈应。”
“要是双数呢？”常伟思问，目光仍胶着在照片上那串串数字上，仿佛要从中看出花来。
“他就得当场抽掉一根，或者再拆一包，凑成单数，才肯出发。”史强笑了笑，那笑容里有点无奈，也有点对过往战友的怀念，“邪门的是，只要他出发前烟是单数，那趟任务，十有八九能成，嫌疑人跑不了。有一回，我年轻，不信邪，趁他检查完、把烟盒揣兜里那空当，偷摸从他烟盒里抽走了一根。结果那天，眼瞅着把一持枪重犯堵死在小胡同里了，那家伙愣是跟猴子似的，蹭一下翻过一道我们以为他绝对过不去的高墙，溜了！您说这事儿，”史强两手一摊，“跟办案水平、部署安排，有关系吗？玄学吧？”
“其实史强叔，”星在一旁小声插话，声音清晰，“也许就是巧合？嫌疑人被逼急了，潜能爆发？或者那墙本身有可供攀爬的缝隙，只是天黑没看清？‘狗急跳墙’嘛。”
常伟思这次抬眼看了看星，没对她的插话表示不满，但也没接茬，目光回到史强脸上：“那汪淼呢？他做了什么跟这倒计时看似无关、却可能有关联的事？”
史强脸上的那点轻松消失了，变得严肃：“他关停了他主导的那个纳米飞刃实验项目。倒计时，就停了。”他顿了顿，加重语气，“我一直念叨‘邪乎到家必有鬼’，但这回的‘鬼’，邪乎得有点超出我想象了。”他坦承，之前对汪淼说的那些关于“天塌下来当被盖”的话，更多是策略性的安慰和激将，心里其实也绷着一根弦。
“谁让他关停实验的？”常伟思追问，身体微微前
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