危机纪元8年，时间像被无形的手推着，在希望与绝望交织的泥潭中，沉重而缓慢地向前爬行。

    荧——或者说，以“芙蕾雅·L·泰勒”这个身份活动于面壁者弗雷德里克·泰勒身边的她——正坐在一间光线柔和、陈设简洁的办公室里。窗外是日内瓦湖平静的深蓝色水面，远处阿尔卑斯山的雪顶在阳光下闪耀。景色宁静得近乎虚假，与她面前堆积如山的电子文件形成刺目对比。

    泰勒的“量子幽灵舰队”计划，在PDC内部经历了数轮激烈辩论和近乎苛刻的审查后，终于开始获得一系列初步的、试探性的批准。随之而来的，是海啸般涌来的预算报表、资源调配申请、国际合作备忘录、伦理审查意见书，以及无数需要“泰勒代表”或“泰勒助手”签字的琐碎文件。荧那双继承了“开拓者”部分特质、本应更适合握剑而非握笔的手，正因长时间操作触控板和电子笔而微微发酸。她少见地揉了揉太阳穴，银白色的发丝从耳畔滑落，眉头紧锁，琥珀色的眼眸里写满了烦躁。

    “芙蕾雅，你需要休息。”泰勒的声音从办公桌对面传来。这位前美国国防部长，如今的面壁者之一，看起来比实际年龄更显苍老，眼窝深陷，但眼神深处燃烧着某种近乎偏执的火焰。他注意到了助手的疲惫。“你已经连续工作十六个小时了。计划推进固然重要，但执行者同样需要保持清醒。”

    荧抬起头，摇了摇。“谢谢，泰勒先生。但我还能坚持。”她顿了顿，声音压低了些，带着只有自己明白的警惕，“‘她’提醒过我，破壁人可能在任何时候出现。松懈，就是给敌人机会。”

    这里的“她”，自然指的是星。在定期通过ADC加密渠道进行的“非正式交流”中，星曾隐晦地提醒过荧，泰勒的计划有其致命的逻辑漏洞，而窥视这个漏洞的“眼睛”，可能早已潜伏在暗处。这份先知般的预警，让荧始终保持着最高级别的警觉，尽管她并不知道破壁人具体会是谁，何时会来。

    至于外界对面壁者日益狂热的崇拜——那些将泰勒、雷迪亚兹、希恩斯乃至罗辑描绘成救世主或神祇的传记、电影、漫画甚至流行歌曲——荧只是报以冷淡的一瞥。在她看来，这些被精心包装的英雄叙事，其戏剧张力和人性深度，远不及她记忆中枫丹廷那些上演了五百年的、充满权谋、背叛、牺牲与救赎的“戏剧”。（她甚至想起雷迪亚兹那位举止夸张、自称演员的助手芙宁娜曾私下抱怨：“那些好莱坞拍的破电影，还不如我在欧庇克莱歌剧院演五百年来得真实有吸引力！” 注：荧与芙宁娜并非同一人，此处为角色联想。）

    荧将注意力重新拉回屏幕。她必须仔细审阅每一份文件，确保泰勒计划的真实意图被层层包裹在无数看似合理的次级项目之下，就像将致命的毒药混入一桌丰盛的宴席。这是一场与时间、与潜在窥视者的无声较量。

    与此同时，远在北欧罗辑的“伊甸园”，星刚刚结束一次与ADC总部的加密通讯。她走到窗边，望着庄园外被积雪覆盖的针叶林，深深吸了一口寒冷而清新的空气。

    胸腔内，那枚来自星穹列车的“星核”，最近一直处于一种异常的“安静”状态。这种安静并非平和，更像暴风雨来临前的死寂，或者猛兽捕食前的匍匐。她知道，这是自己精神持续高度紧张、却又不得不强行压抑的结果。扮演“堂吉诃德”与ETO周旋，关注四位面壁者的进展，同时还要留意“阶梯计划”等关键节点，多重压力如同无形的枷锁。

    但就在刚才，她收到了来自不同渠道的确认信息：泰勒的破壁人，并未像“原剧情”那样，在危机纪元8年准时出现，对泰勒发出那致命的一击。

    紧绷的心弦，终于略微松弛了一丝。星核那躁动不安的“嗡鸣”也随之平息了些许，恢复成温顺的、稳定的搏动，如同第二颗心脏。

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