者的光影陆续浮现，气氛比以往更加凝重。堂吉诃德（星）、亚里士多德、墨子、牛顿、孔子、爱因斯坦……以及但丁。众人中央，正在无声回放一段来自智子的监控影像——
黄河空间站附近，一次精心策划的“陨石雨”袭击。三位致力于辐射驱动方向的老航天专家，两死一重伤。影像最后定格在一个身穿太空军常服、身影挺拔、眼神平静如深潭的男人身上：章北海。
“干净，利落。”堂吉诃德（星）的声音在寂静中响起，听不出情绪，“看看他做的事，再看看我们针对罗辑的那些……拖沓、犹豫、充满不必要的‘优雅’。”
“我们难道就对此毫无作为？”爱因斯坦的虚影波动了一下。
“主的指示很明确，”牛顿接口，语气带着惯有的服从，“对于章北海这种极端顽固的抵抗主义者和胜利主义者，不必干预。我们的重点，是逃亡主义者，甚至是失败主义者。主认为，过于坚定的胜利信念，比失败更危险。”
墨子发出一声冷哼：“主毕竟只有‘孩子’的谋略。它惧怕坚定的胜利信念，因为它自己或许并无必胜的把握。章北海此人，信念如铁，行事果决，眼光毒辣，为达目的能轻易逾越常规。这样的人，才是心腹大患。”
“他的危险正在于此，”亚里士多德表示赞同，“外表是最标准的军人，内心却燃烧着不惜一切的火焰。平时严谨自律，关键时刻却能做出最冷酷的抉择。”
孔子长叹：“我们缺的，恰恰是这样的人。”
“那就除掉他！”牛顿提议，“我们可以匿名告发他的谋杀行为。”
“愚蠢！”堂吉诃德（星）厉声打断，长剑顿地，“看看你们这些年利用智子情报在太空军和联合国干的好事！告发？现在告发一个自己人，在很多人眼里简直成了忠诚和高尚的证明！何况，”她指向影像中那些破碎的“陨石”，“证据呢？子弹设计成进入人体后就碎裂变形，验尸结果只会证明那是真正的陨铁。真相太过离奇，没人会信。”
一阵沉默。
“好在，”墨子缓缓道，“他即将‘增援未来’。很长一段时间，我们不必面对他了。”
爱因斯坦的光影摇曳了一下，声音带着一丝空洞的萧索：“走了，又一个要去未来了。我们当中，也有人该动身了吧……”
无人应答。所谓的“增援未来”，对ETO大多数成员而言，与永别无异。
堂吉诃德（星）不再言语。她知道，会议该结束了。章北海的行动，如同一次冰冷的宣告，提醒着所有人这场战争的本质——它不仅仅是技术或智谋的较量，更是信念与意志的残酷绞杀。
不久后，近地轨道，黄河空间站对接区。
失重的环境中弥漫着淡淡的焦糊味和血腥气。救援已经基本结束，现场仍残留着袭击的痕迹。星穿着厚重的舱外宇航服，悬浮在对接舱门外，面罩后的目光冷静地扫过金属墙壁上那些被微小高速物体撞击出的凹痕。
章北海也在这里。他刚刚探望过幸存的那位老专家（重伤昏迷），脸上看不出任何异常，只有军人面对事故现场的凝重。两人在通道中“相遇”，隔着面罩，视线短暂交汇。
星的眼神无声地传递出质问：‘是你干的？’
章北海的目光平静无波，坦然回视，没有承认，也没有否认，仿佛在说：‘这是必要的代价。’
短短一瞬，无声的交流完成。星几不可察地摇了摇头，然后通过通讯频道，用清晰、冷静的声音向指挥中心报告：“初步勘查完毕。袭击物成分与轨道附近常见的微陨石一致，分布符合随机溅射特征。未发现人为破坏迹象。初步判断为一次高概率偶发性微陨石雨撞击事件。建议……全力救治伤者，并检查空间站外部敏感模块是否受损。”
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