陈默毫无反应，面色呈现一种死寂的青灰，口鼻半浸在水里，情况危急。
“那边！浅滩！跟我来！” 秦风指向不远处一片在幽蓝水光映照下、略高于水面的黑色碎石带，然后游到另一侧，和林月一起架住陈默。“坚持住，就快到了！” 他吼道，不知是鼓励林月，还是鼓励自己。
求生的本能压倒了冻僵的躯体。两人一左一右，架着陈默，用近乎痉挛的动作，朝着那片黑色的希望挣扎而去。每一次挥臂都像在对抗凝固的冰浆，每一次蹬腿都牵扯着冻僵的肌肉。体温在迅速流失，意识在寒冷和疲惫的侵蚀下渐渐模糊，只有“上岸”这个念头，像黑暗中的一点星火，支撑着机械般的动作。
终于，脚下触到了粗糙的砂石地面。秦风踉跄着站起，冰凉的湖水只到腰际。他和林月连拖带拽，将死沉的陈默弄上碎石滩，彻底脱离那吞噬温度的湖水。
一离开水面，湿透的衣物瞬间变成一层冰壳，紧紧贴在皮肤上，带走更多热量。两人瘫倒在冰冷的碎石上，身体不受控制地剧烈颤抖，牙齿格格作响，连呼吸都带着胸腔撕裂般的疼痛和喉咙里的血腥味。极度的寒冷和疲惫席卷了每一寸神经。
但不行。秦风狠狠咬了一下自己的舌尖，刺痛和血腥味让他混沌的意识清醒了一瞬。不能睡。他挣扎着，用颤抖的手解开背包。手电不出所料地报废了。他顾不上这个，指尖急切地探向包裹青铜残片的防水布。触手的感觉让他动作一滞——不再是刺骨的冰冷，而是一种温润的、近乎体温的暖意。残片安静地躺在那里，表面的纹路在环境幽光的映照下，似乎比之前任何时候都要清晰、深邃，甚至……“生动”，那些繁复的线条仿佛拥有了生命，在极其缓慢地流动、重组，与整个地下湖空间的幽蓝光芒，形成了一种微妙而令人不安的共振。
秦风猛地合上背包，一股寒意从心底升起。这东西，和这个地方，绝对有深层联系。他强迫自己移开视线，观察四周。
他们身处一个巨大地下湖的边缘滩涂。湖水墨绿，泛着均匀的、源自本身的幽蓝光晕，平静无波。穹顶高远，没入上方的幽暗，看不清具体形态，只有那无处不在的、仿佛从岩石内部透出的微弱蓝光，勾勒出模糊而宏伟的轮廓。他们所在的“岸”，是粗糙的黑色碎石和沙砾混合地带，向后延伸几十米，便抵住了陡峭的、同样散发着微光的岩壁。空气阴冷潮湿，带着浓重的水腥味，还有一种……淡淡的、难以形容的甜腥气，有点像陈年的水藻腐烂，又混杂了一丝极淡的、类似金属或矿石的气息。
“陈默……他好冷……又好烫……” 林月颤抖的声音响起，她蜷缩在陈默身边，试图用手心摩擦他的手臂取暖，但自己的手比陈默的皮肤更冰。她的声音带着哭腔，“他…他好像更糟了…”
秦风爬过去。陈默的情况确实诡异。面庞在幽蓝光下呈现青灰色，嘴唇发绀，呼吸微弱到几乎难以察觉，身体触手冰凉，但偏偏颈后黑石针周围的皮肤滚烫，且那烫意正沿着蛛网般的暗红纹路向脖颈、肩膀蔓延。更令人心悸的是，他皮肤下的“蠕动”在离开暗河主流后，不仅没有停止，反而变得更加频繁、更加“有力”，隔着湿透的薄衣，能清晰看到皮肤下不时有细小的、条索状的凸起快速滑过。
“湿衣服必须脱掉，不能让他再失温。” 秦风的声音抖得厉害。两人哆嗦着，费力地剥下陈默湿透的冰冷外衣。林月扭开头，尽量不去看陈默皮肤下那令人不适的蠕动，但手指的颤抖出卖了她内心的惊惧。当褪下里层衣物时，秦风的动作猛地停住。
在陈默左侧肩胛骨下方，一个之前未曾留意到的印记暴露出来。约硬币大小，颜色暗红发黑，边缘不规则，像是一块古怪的瘀伤或烙印。但仔细看去，那印记中心并非平整，而是有着极其细微的、如同蚀刻般的扭曲
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