陈默开口。
“代价载体。”周鹤龄说，“但不是零收集的那些。这些是复制品——或者说，是钥匙的碎片。”
“钥匙的碎片？”秦风皱眉，“那把钥匙不是已经被你用了吗？”
“那把钥匙是用来开门的。”周鹤龄说，他的手指轻轻抚过那些令牌的表面，“而这些令牌，是用来打开门后的东西的。”
他抬起头，看向那扇敞开的青铜门。门的背面——那条甬道的入口上方——刻着七颗星辰的图案。其中六颗已经亮起，发出幽蓝色的光芒。只有第七颗，位于最中央的那一颗，仍然是暗淡的灰色。
“那扇门只是入口。”周鹤龄说，“真正的终极，在甬道的尽头。而要到达那里，需要七把钥匙。零以为他拿到了六种代价载体就能得到一切，但他错了。代价载体只是钥匙的原材料——它们需要被铸造成特定的形态，才能在门后被识别。”
他举起那六枚令牌。
“我已经铸造了六枚。只差最后一枚。”
陈默盯着那些令牌，忽然开口问道：“门后到底有什么？零进去后会遇到什么？你为什么这么肯定他拿不到？”
周鹤龄微微一怔，似乎没想到陈默会主动追问。他沉默了片刻，才缓缓说道：“门后的终极，是归墟文明最后的遗产——一种足以改写世界规则的力量。但想要获取它，必须通过七道试炼，每一道都需要对应的令牌。零只有六枚，他连第一道试炼都过不去。”
“那他进去做什么？”秦风追问。
“他在找另一种方法。”周鹤龄的声音沉了下去，“强行突破的代价，可能是毁掉整个通道。所以我们必须在零做出不可挽回的事情之前追上他。”
陈默的眉头紧锁。他还有很多问题想问，但时间不允许。周鹤龄的目光落在林月身上，沉默了片刻。他的眼神中闪过一丝复杂的情绪——像是回忆，像是遗憾，又像是某种沉重的责任。
“而最后一枚的铸造方法，是我的师父——你的曾祖父——临终前告诉我的。”他说，“第七枚令牌，需要林家的血脉作为核心材料。”
陈默的手臂猛地收紧，将林月抱得更紧了。他的眼神在一瞬间变得冰冷而锋利：“不行。”
“听我说完。”周鹤龄没有回避他的目光，“不是要她的命。只需要一滴心头血。林家血脉的特殊之处不在于血量，而在于血液中蕴含的那种东西。一滴，就足够了。”
“你怎么保证？”
“我本可以在她昏迷的时候偷偷取血，但我没有。”周鹤龄说，“我选择告诉你，选择跟你合作。因为我知道，就算我拿到了第七枚令牌，没有你们的信任，也走不到终点。”
陈默沉默了。他的脑海中闪过无数个念头。所谓的“信誉”在陌生人之间毫无意义，但他也清楚——周鹤龄如果真的想害林月，完全不必等到现在。这个老人在林月昏迷时有无数次机会下手，但他没有。这至少说明，他不是敌人。
他低头看向怀中的林月。她的呼吸已经平稳了许多，脸色也有了些许血色。她的睫毛在微微颤动，像是在做一个不太安稳的梦。她的手指——那只曾经贴在青铜门上的手——已经不自觉地攥成了拳头，像是即使在昏迷中也保持着戒备。
陈默看着她，想起了她在那扇门前说过的话——“这是我的选择，也是我的宿命。”
他咬了咬牙。
“等她醒来，她自己决定。”陈默说，“我不能替她做这个选择。”
周鹤龄看着他，眼神中闪过一丝意外，随即变成了一种像是赞赏的神情。“你很尊重她。这很好。”他顿了顿，“但我们需要尽快。那个东西正在靠近，而我们不知道零在门后做什么。”
“那就等她醒来。”陈默的语气不容
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