云州城的城墙在午后的光里显出灰扑扑的颜色，不算高，也不矮。城墙面上有些地方已经开裂了，缝隙里长出一丛丛枯草，在风里摇摇晃晃的。

    城门前排着一列等着进城的人——有挑着担子的货郎，有赶着驴车的农户，还有几个牵着马的行商。三三两两地散着，堵在城门口慢慢往前挪。货郎的担子里装着些针线布头，农户的车上堆着几捆干柴，行商的马背上驮着鼓鼓囊囊的包袱。一个守城士兵蹲在一辆驴车旁边，翻了翻车上的柴捆，又摆了摆手让车过去。

    苏尘牵着马排在队尾，等了一阵，总算轮到他了。

    城门口守着四个士兵。一个坐在条凳上收进城费，两个站着看人，还有一个在翻看进城者的文书。轮到苏尘的时候，他把入城文书递了过去。

    守城士兵接过来看了一眼——目光在文书边角的一处印记上停了一下，没说什么，把文书合上递还给他。

    “劳驾稍等。“他说了一句，转身往城门洞里走了几步。

    他跟旁边一个士兵低声说了句话。那士兵点了点头，快步往城里去了。

    苏尘站在城门边上等了一会儿。身后的队伍还在慢慢地往前挪，有人探头看了他一眼，又缩了回去。没有人知道他在等什么。他靠在马鞍上，一只手搭着缰绳，目光落在城门洞里来来往往的人身上，脸上没什么表情。

    没过多久，一个穿灰布短褐的中年人从城里快步走了出来。

    他没有穿官服，看装扮像个管事，但走路利落，脚步又快又稳。目光在人群里一扫就锁定了苏尘——他没有犹豫，没有左顾右盼，像是早就知道苏尘长什么样、站在哪里。

    他走过来，拱手低声说了一句：“公子跟我来。“

    没有叫世子，没有多余的话，转身就在前面带路。

    苏尘牵着马跟上了他。

    两人穿过两条街。街上的人渐渐多了起来——一个挑着担子的小贩从他们身边挤过去，担子两头挂着竹篮，里面装着青菜和豆腐。有人在路边蹲着挑拣一堆山货，跟摊主讨价还价。一个小孩子追着一只狗跑过去，差点撞到苏尘的马。苏尘拉了一下缰绳，让马避了一下。

    拐进一条安静的巷子，在一个侧门前停住了。那人叩了两下门，门从里面打开。他侧身让苏尘进去，然后自己留在门外，没有跟进来。

    门内早有一个管家模样的人在等着。管家约莫五十来岁，穿着一身洗得发白的灰布长衫，头发梳得一丝不苟。他没有多说话，只是微微躬了一下身，然后领着苏尘穿过一条走廊，到了正厅门口。

    没过多久，一个穿着青色官服的中年人从里面快步走了出来。

    他约莫四十出头的年纪，面皮白净，下巴上留着打理整齐的短须。看见苏尘便笑着拱了拱手。

    “在下许敬堂，云州司牧。你就是世子吧——王爷信里提过，我在门口候了一会儿了。“

    他说着侧身让了一下：“快请进。“

    苏尘也拱了手，叫了一声“司牧大人“，跟着他进了府。

    正厅不大，但收拾得讲究。正对大门的墙上挂着一幅字——写的是“静水流深“四个字，笔力沉稳。两边摆着两排深木色的椅子，中间一张茶几，上面放着一套青瓷茶具。窗子开向南面，午后的光从窗外照进来，在地砖上投下一块明亮的方格子。

    许敬堂把他领到主位坐下，亲自倒了茶，屏退了左右。

    等脚步声远了，他才开口。

    “王爷前几日派人飞书过来，说世子要南下天邑办差，会经云州落脚。“许敬堂笑了一下。“信上还说，让我照应着些。“

    他端起茶碗喝了一口，目光落在苏尘身上。

    “世子在云州打算停留几日？“

    “

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