越来越红润。竹签在碟底刮出细微的声响，沙沙的，像毛笔在纸上干蹭。几圈之后，碟子里已经看不到白色了，只剩下一团均匀的、湿润的、殷红的东西——像研磨好的胭脂，又像是一块新鲜的颜料，在灯下泛着暗沉的光。

    “好了。“那女人说，把碟子放在一边。

    门在这时候开了。

    苏尘偏过头。殷蕊站在门口——面纱还戴着，但已经撩起了一角，露出半张脸和下颌的线条。她的目光越过守卫，落在苏尘身上，停了一下，然后转向那个中年女人。

    “好了吗？“殷蕊问。

    “颜料刚调好。“那女人说，把碟子端起来给殷蕊看了一眼，“小主打算纹在哪？“

    殷蕊没有犹豫。她抬起右手，用指尖轻轻点了一下自己脖子的右侧——耳垂下方大约两指宽的位置。

    “这里。“她说，“和娘亲一样。“

    那女人点了点头，像是早就猜到她会这么说。她从木架上取出一只小瓷罐，又拿了一根极细的针——比刚才取血那根还要细——放在灯上烧了一下，又用一块白布擦了擦针尖。

    殷蕊没有进门，只站在门口朝守卫偏了一下头。

    “愣着干嘛？“她说，语气不算凶，但也没有商量的余地，“赶紧把姑爷送去洗漱。别误了吉时。“

    守卫应了一声，朝苏尘示意了一下。

    苏尘跟着守卫走出纹身房的时候，回头看了一眼——殷蕊已经进了那间石室，坐在了那把椅子上，微微仰起头，把脖子的右侧露给那个中年女人。那女人的手正持着针，蘸了一点碟子里的红色颜料，正要往她脖子上落。

    门被守卫带上了。

    洗漱的地方在另一端——一间独立的小石室，不大，但干净。墙角砌了一个浅浅的石池，池子边放着一只木桶，桶里的水还冒着热气，蒸汽在石室里袅袅地升起来。

    守卫也一起走进了石室。

    “脱吧。“她说。

    苏尘没有动。

    “我自己来就行。“他说。

    守卫看了他一眼，耸了耸肩，退到了门外，随手把门带上了大半——留了一条缝，但人站在缝外面，能听见她的呼吸声和偶尔换脚时靴子蹭地的声音。

    “快点。“门上传来守卫的声音，带着一点不耐烦，“别让我等太久。“

    苏尘站在那间石室里，没有立刻动手。他先环顾了一下房间——没有窗户，只有一扇门，门外站着守卫。石壁上嵌着一面铜镜，磨得不算很亮，但能照出人影。铜镜里映出一张年轻的脸——脸上没什么表情，只有眼睛下面有一点没睡好的青灰。

    他看了镜子里的自己一眼。这张脸看起来很安静，不像是一个刚被强迫拜堂的人。不过好几年没认真照过镜子，镜子里的脸越来越像第一世了。

    现在也不是仔细端详这张脸的时候。

    他把外衣脱了，叠好，放在池边的石台上。没有腰带，外衣散着，边角垂下来搭在石台边缘。他用水冲洗了一下身上——水很热，热到皮肤发红。他慢慢洗着，没有着急，像是想借着这片刻的安静把脑子里的东西理一遍。

    本想趁着结束时找机会逃走，没想到这么倒霉。

    苏尘洗完出来的时候，守卫已经等得有点不耐烦了，但看到他没有多说什么，只是偏了一下头示意他跟着走。

    穿过主干道，拐进一条窄一些的巷子，走到尽头，是一扇雕花的木门。门开着，里面亮着灯。

    掌门居所。

    苏尘走进去的时候，第一眼看到的不是屋里的陈设——是殷蕊。

    她已经换了一身衣裳。淡紫色的面纱换成了红色的——不是正红，是暗红，像熟透的石榴的颜色。她坐在一张木椅上，双手交叠放在膝盖上

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