梅的小院，再走过一道长廊。曹钦记忆里的皇宫布局和眼前的建筑渐渐叠在了一起——他从前来过这片偏殿区，给玄帝送过密报，就是这条走廊，就是左边第二间屋子。

    他垂下目光，跟着太监走了进去。

    太监在一扇雕花木门前停下来，侧身推开门，朝里面说了一句：“陛下，瀚北王世子到了。”

    门里传来一个声音，不大，但很清楚：“让他进来。”

    太监让开路，朝苏尘做了一个请的动作。

    苏尘跨过门槛。

    屋子不大，是一间偏殿。窗子朝南开着，午后的光从窗外透进来，在青砖地上铺开一片亮白。屋子正中放着一张书案，案上堆着几卷文书。书案后面坐着一个人——穿着玄色常服，没有戴冠，头发用一根玉簪束着。他的面容平静，看不出是什么情绪。既不冷淡，也不热络。

    玄帝。

    这是苏尘第一次亲眼见到他。曹钦的记忆里这个人的面孔清晰又模糊——清晰是因为曹钦见过他无数次，模糊是因为曹钦每次见他都是低着头、垂着目光，从不敢直视。曹钦活着的时候，一直以为自己很了解这个玄帝——但现在苏尘用自己的眼睛看过去，才发现这个人跟他想象的有些不一样。

    他比曹钦记忆中要瘦一些。眼角有细纹，但眼神很静——不是那种故作深沉的静，是一个人独自坐了很久才有的那种静。他靠在椅背上的姿态也不算端正，一只手搭在案沿上，手指轻轻叩着案面，像是在想事情，又像是什么都没想。

    屋里不止他一个人。

    书案侧边站着一个男人，大约四十七八岁的样子，穿着一身深紫色的官服，面容白净，下颌无须。他的站姿很规矩——双手交握在身前，微微低着头，目光落在面前三尺远的地面上。他站在那里的姿态不卑不亢——不是普通官员那种站法，是一种习惯了自己的位置、也知道自己分量的人才会有的站法。

    苏尘认出了这个人。

    不是从他的长相认出来的——是从曹钦记忆里认出来的。

    赵寒。玄镜司督主。曹钦的义子。毒杀曹钦的人。

    曹钦临死前的最后一个画面浮现在苏尘脑海里——那间偏院，那张熟悉的脸，那杯递过来的酒，还有那个人脸上平静得近乎温柔的表情。苏尘从来没有跟任何人说过——曹钦最后看到的画面，是这个人笑着把酒杯递到他面前，说了一句“义父，天冷了，喝了这杯暖暖身子”。

    苏尘的呼吸没有乱。心跳也没有加速。他站在偏殿里，站在那个人的面前，像是第一次见到这个人一样——目光平静，表情自然，甚至没有多看赵寒一眼。

    他走到案前，拱手行礼：“瀚北王世子苏尘，参见陛下。”

    玄帝没有立刻让他起来。

    他靠在椅背上，上下打量了苏尘一遍。那目光不凌厉，但很仔细——像是要在几句话的时间里把这个人看透。从苏尘的肩膀看到他的手，从他的手看到他腰间的刀柄。目光在那把“不换”上停了一下。

    “带刀进宫？”玄帝问。语气听不出是责备还是随口一问。

    “随身之物，习惯了不离身。”苏尘说。没有规定入宫不能带刀，尤其是藩王世子。而且越是这样大大方方地带着，越不会让人起疑。

    玄帝没有再追问刀的事。他沉默了一会儿，说：“你父亲身体如何？”

    “托陛下的福，父亲身体硬朗。”苏尘说。声音平稳，不高不低。

    玄帝点了点头：“边关怎么样？”

    “入冬之后北境安静了许多。议和之后，寒渊那边没有再派人越过界河。”苏尘说。他顿了顿，又补了一句，“父亲让我转告陛下——北境防线稳固，请陛下放心。”

    玄帝听到这句话，目光在苏尘脸

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