客套话，而是从袖口里掏出那本书——《朔风异闻录》，封皮已经起了毛边，书页里夹着好几处折角。他翻开书，翻到其中一页，指着上面的一段话。

    “这段——‘兽面人心人不知，人面兽心处处是。’”他抬起头看着苏明远。“我读到这一句的时候，在灯下坐了很久。阁下写这篇的时候，是怎么想到这个结尾的？”

    苏明远愣了一下。

    他没想到对方会问这种问题。

    苏明远的紧张在这句话里消退了一些。

    “……那个故事里的猎人，他找到山洞的时候，看到那个狼养大的孩子，第一反应不是救他——是怕他。”苏明远说。他说话的时候目光没有看向宁恪，而是落在桌面上，像是在组织语言。“他没有再回去，不是因为他不想管。是他不知道该怎么管。那个孩子已经不会做人了。他不知道把一个不会说话、不会笑、只会像狼一样低吼的孩子带回人堆里，是对他好还是不好。”

    他停了一下。

    “所以他就放下了干粮，走了。”

    宁恪没有说话。他低头看着书页上那句话，沉默了一会儿，然后轻轻呼出一口气，把书合上了。

    “就是这个。”他说。声音不高，但很笃定。“就是这个。”

    他转身看向身后的三个人——那三个穿深灰长衫的人也一直在听，此刻都微微点了一下头，没有多说话。宁恪转回来，看着苏明远，拱了一下手。

    “明远公子，我们此番来朔州，不为别的——是先师的嘱托。”他说。“先师读过你的书之后，说了一句话：这个人的笔触还带生涩，但骨子里有东西。不是那些堆砌辞藻的人能比的。若能有人再带一带，把路子走正了，将来不可限量。”

    他停了一下，看着苏明远，认真地说：“所以先师让我们来请公子——入我苍梧书院。”

    宁恪说到这里，把书翻到扉页，指着上面那三个字。他的手指在纸页上轻轻点了两下。

    “先师说，这书里有一个很难得的东西——不是文笔，不是故事——是这个人写东西的时候，心里没有想着要讨好谁。”宁恪说。“先师说，这种人的笔，才是最值得教的——因为他有自己想说的话，只是还不知道该怎么说得更漂亮而已。教他，他学得进去。换一个天生就会写漂亮话的人来教，他反而学不进去——他已经会了。”

    宁恪说到这里，笑了一下，像想起了什么。

    “说起来，我自己刚进书院的时候，第一年一篇正经文章都写不出来。”他说。“同窗写的都是工工整整的策论，就我写的东西不够方正。当时的师兄说我不适合走文路，但先师说了一句话——不急。笔是可以练的，但一个人有没有自己想说的话，那是练不出来的。有，就是有。没有，怎么教都没有。”

    他看向苏明远。“先师说你有的，就是这东西。”

    苏明远站在灯下，没有说话。

    宁恪说完，也不再多言，拱了一下手，退回了座位上。他端起茶杯喝了一口，目光温和地落在苏明远身上，没有催促的意思。

    旁边一个年长一些的书院人接过了话头。他的年纪比宁恪大几岁，约莫三十出头，说话的语气也比宁恪更沉稳。他先朝苏烈拱了一下手，然后开口，语气不急不缓。

    “王爷，王妃。在下沈昭，此次先师派我们五人一路从苍梧城到朔州来，除了请明远公子入书院之外，还有几句交代的话。”

    他顿了一下，继续说道：“明远公子入书院之后，想读什么书就读什么书，想听什么课就去听什么课。等一年之后，公子自己觉得想留下，书院再正式收录。若一年后觉得不合适——或者公子不想走这条路——随时可以离开，书院绝不为难。”

    苏烈听到这话，端着茶杯的手微

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