渐渐被起伏的小山丘取代，田埂上种的作物也不一样了，路边偶尔能见到一些叫不上名字的花，开着细碎的白色小花，风一吹就摇。
夭夭在路上买了一包凉糕，拆开尝了一块，说这地方的口味不合我胃口。她一边嫌弃一边把剩下的大半包收进包袱里，动作很自然，像是早就习惯了这种“嘴上说不吃手里不丢”的模式。
阿离话少，多数时候只是骑马跟着。偶尔停下来歇脚的时候，她会走到路边，看一看那些不认识的草木，或者蹲下来用手指拨一下土。那个动作很轻，不像是好奇，更像是在确认什么。苏尘有一次在远处看到她在路边站了很久，目光落在东南方向——那是青州的方向。他没有走过去问。他知道阿离在想什么。
第三天傍晚，三人在一个小镇的岔路口停下来歇脚。
镇子不大，就一条主街，街边的铺子已经关了大半。三人在路口找到一家还亮着灯的面摊，支了两张条凳坐下来，每人要了一碗面。
面摊老板是个瘦高个的中年人，话不少，一边下面一边跟三人搭话。问他们从哪来，到哪去。苏尘随口应付了几句，说去南边探亲。老板也没多问，又絮絮叨叨地说起这镇子的事——说往年这时候来往的商队多，今年少了一些，听说南边几个州雨水不太好。
夭夭端着碗喝了一口汤，随口问了一句：“去青州的路好走吗？”
“青州？”老板看了他们一眼，“你们要去青州？那可远着呢。从这往东南走，过了苍梧再往南，少说还要二十来天。”
夭夭没有接话，只是“嗯”了一声，低头继续吃面。
阿离坐在旁边，捧着碗，没有动筷子，像是在想什么。过了一会儿，她低下头，慢慢吃了一口。
苏尘看了她一眼，没有说什么。
吃完面，三人在镇上找了一家车马店住了一晚。第二天天没亮就起了，继续赶路。
苍梧城在第十天的下午出现在视野里。
远远看过去，最先看到的是城中的树冠——一大片青绿色的苍梧树从城墙上方冒出来，密密麻麻的，像是整座城长在一片林子里。城墙是青灰色的，不高，和天邑那种巍峨的城墙不能比，但胜在齐整，像是被人用心砌过的。城门敞着，进出的车马人流不紧不慢，没有大城的喧嚣，也没有小城的冷清，一切都刚刚好的样子。
“这就是苍梧城啊。”夭夭坐在马背上，手搭凉棚望了一眼，“比想象中好看。”
阿离没有接话，但她的目光在那些树冠上停了一会儿。
苏尘没有在城门口多停留。他夹了一下马腹，带头进了城。
城里的街道和他想象中差不多——干净，整洁，街边的铺子多是书铺、笔墨铺、纸砚铺，偶尔夹着一两家茶馆。路人说话的声音都不大，走在路上的人多穿浅色衣裳，偶尔有穿深灰色长衫的书院弟子三五成群地走过，衣领上绣着苍梧枝的暗纹，边走边聊着什么。
苏尘牵着马，在主街上走了一段，找了一家看起来还干净的客栈。
客栈不大，但收拾得很利落。柜台后面坐着一个穿灰布短衫的中年人，正在翻一本账册，看到有人进来，放下账本站了起来。
“三位？住店？”
“两间房。”苏尘说，“住一晚，明早就走。”
掌柜的翻了一下簿子，点了点头，报了个价。不算贵，苏尘付了钱，掌柜的又叫了一个小伙计出来，把三匹马牵到后院去喂了。
夭夭在柜台边站了一会儿，等苏尘拿了钥匙，才开口问了一句。
“你去找你弟？”
“嗯。”苏尘把其中一把钥匙递给她，“你们先在客栈歇着，或者出去逛逛也行，我去一趟书院，回来再说。”
夭夭接过钥匙，没多问。
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