比了一下。
中年男人的瞳孔微微缩了一下。他没有立刻开口，而是沉默了几息，然后低声说了下半句。
“天街小雨润如酥。“
苏尘接道：“草色遥看近却无。“
两句诗说完，院子里安静了片刻。
中年***在原地，没有立刻开口。他低下头，看着自己的手背——那里有几道旧伤疤，是早些年修车时被铁器划的，早就长好了，但痕迹还在。他盯着那些伤疤看了好一会儿，像是在确认什么。
然后他开口了，声音比刚才低了一些。
“你和督主什么关系？“
苏尘知道他说的是谁。不是赵寒，而是他的前世。
“刚子。“他说，“还记得这名字是谁给你取得吗。“
刚子愣了一下，然后点了点头，问这个问题单纯只是好奇，当苏尘能对出暗号的那一刻，他就已经是自己现在的主子了。
而那个回答，虽然没有解释他和督主的关系，但起码让他确认了一件事。他不是玄镜司的人，起码不是现在的玄镜司。这就够了。
他又沉默了一会儿——那阵沉默里，他低下头看着自己手背上那几道旧伤疤，像是在翻一件压了很久的事。然后他抬起头，目光在苏尘脸上停了片刻，才开口问了下一个问题。他问这个问题的时候，声音已经恢复平稳了。
“你叫什么名字？“他问。
“苏尘。“
刚子把这个名字在嘴里过了一遍，点了点头，又问了一遍。
“你多大了？“
“十八。“
刚子听到这个数字后愣了一下。他站在院子里，又把苏尘从头到脚打量了一遍——不是怀疑，是在重新确认。然后他苦笑了一下，摇了摇头。
“我二十出头的时候来的这，那时候刚学着怎么看人眼色、怎么记东西。二十年了，来了个十八岁的少年。“他低头看着自己的手背，那几道旧伤疤在暮光里泛着一层暗色。“时间这东西，算起来还真是不讲道理。“
“他也走了快二十年了。“刚子说。
他沉默了一会儿。他从腰间取出一只旧皮囊拧开喝了一口水，又盖上了。
“这二十年，“他说，“我在青州娶了媳妇。日子就这么过下来了。我以为这一辈子就这么过去了。“
苏尘没有说话，安静地听他说完。
刚子又沉默了片刻，然后抬头看着苏尘，像是在确认什么。
“青州这地方，说大不大，说小不小。“刚子说，“灵修血修都有，城里还算太平。城东有几家做药材生意的，跟明州那边有往来。青州本地的帮派，大的没有，小的有几股，都是些不入流的。官府那边的司牧姓郑，来了三年，不惹事也不管事。东边几个门派偶有口角，但没闹出过大事。“
刚子说到这里，顿了一下，像是斟酌了一下措辞。
“你让我盯着谁、留意什么方向，得给我个数。不然光靠我自己瞎看，怕漏了要紧的。“
苏尘一边听一边记。他没有多问——刚子能把记了十年的事一条条说给他听，说明这个人做事仔细，不会漏掉重要的东西。
“以后我该怎么称呼你？“
“叫我刚子叔就行。“
苏尘点了点头。
刚子叔转身从墙角的木架下翻出一个油布包，打开来，里面是一本旧账簿和几张纸条。他说这是这些年他记下的东西——青州各方的动向，来店里打尖的客商嘴里听到的消息，他都随手记了。
苏尘接过账簿翻了翻。条目确实不少，字迹不算好看，但每个字都写得认真。
开头几页记的是早几年的事——某年某月，一个从明州来的布商说东边两个小门派因为矿脉
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