在段薇和殷蕊的方向——很淡的一眼——然后放下杯子,转身往后院走。
"那我去收拾东西。"
语气还是跟平时一样轻快。但走到后院门口的时候她脚步慢了一拍——像是想回头说什么——然后恢复速度,掀门帘进去了。
第二天一早,芸娘站在当铺门口送行。夭夭背了一个包袱出来,上了后车。夭夭靠着车壁坐好,把包袱搁在膝盖上,低着头没说话。
前车还是三个人——苏尘、段薇、殷蕊。
车轱辘压过青石板路面,往北走了。
出明州城往北走了些天,中间过了两个镇子。
殷蕊在车里闷得无聊,开始跟苏尘搭话。苏尘随口答了几句。殷蕊不管他答多答少,反正能说得上话就行。段薇在旁边听着,偶尔插一句嘴——不是在搭腔殷蕊的话,就是问了苏尘另一个问题,然后就变成三个人各说各的。
这天傍晚,到了青州。
刚子的车马行在城西巷子尽头,招牌显眼——黑底白字,写着"刚子车马行",老远就能看到。
苏尘让马车停在巷口,自己下车走了进去。
阿离正在车马行院子里蹲着。面前摆了一堆马掌钉,一颗一颗往布袋里装。她穿着朴素的灰蓝布衫,袖子挽到小臂,露出一截被太阳晒得微黑的皮肤。手指上沾了一点铁锈灰,她一边装钉子一边偶尔在裤子上蹭一下。
听到脚步声,她抬起头。
看到是苏尘,她站了起来。
"少主。"
语气跟平时一样轻淡,脸上也没什么多余的表情。她把布袋扎紧口子,放到一边,拍了拍手上的灰——然后目光不经意地越过苏尘肩膀,看到巷口停着两辆马车。
第一辆的帘子掀开了一角,段薇坐在里面,正低头看着自己交叠的手。殷蕊靠在另一侧的车窗边,袖子滑下去露出一截手腕上的红绳。
阿离的目光在那辆车上停了一瞬。她收回目光,低下头又拍了拍手上的灰,然后把目光抬起来。
"进去说吧。"她说,"刚子叔在后院。"
刚子在后院石桌边坐着,看到苏尘进来放下账册站了起来。
"少主。"他点了一下头。
汇报的内容跟芸娘那边差不多——车马行斜对面租了一个小仓库,改了两间屋,一间住人一间办事。收了两个人,一个帮着看仓库,一个跑腿。隔壁街成衣铺的孙掌柜以前当过兵,嘴严,也点了头。刚子说人不多,但够用了。
苏尘说够了。情报往朔州送,老周会接头。刚子应了一声。
交代完了,苏尘从后院走出来。阿离还站在院子里,手里捏着一颗马掌钉,在指间转了两圈,然后放回袋子里。
阿离看了一眼巷口的方向,说了一句"我坐后面那辆吧",拎起墙角包袱走出了院子。
她上了后车,跟夭夭坐在一起。夭夭抬起头看了她一眼。
夭夭往旁边挪了挪,给她让出一点位置。
阿离坐下之后,把包袱放在膝盖上。
从青州出来继续往北走。这一段路比之前好走。
但马车跑得不算快。两匹马拉的大车,再怎么快也快不到哪去。
殷蕊在车里闷得慌,掀帘子往外看了一眼,问了一句:"这路还要走多久?"
凌霜在前面应了一声:"还得走不少天。"
"还得走不少天?"
"到苍梧城需要好些天,苍梧到朔州还得走一阵。"
殷蕊放下帘子坐回去,长长地吐了一口气。
段薇看了她一眼:"嫌慢?"
"不是嫌慢,是嫌无聊。"殷蕊靠着车壁,手指在膝盖上敲了敲,"车上什么事都干不了。"
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