路子更杂——她在客栈帮工那些年认识的人多，托人带了几句话出去，来了两个愿意从那个地方消失的。
来的人都有自己的理由。有的是欠了债跑路的，有的是在家里待不下去的，有的是单纯觉得这辈子不能就这么过了。老周跟他们谈的时候只说一句话：“月钱稳当，管吃管住，事儿不多，但得嘴严。”嘴不严的，老周一眼就能看出来，连谈都不谈。
也有几个是老周自己去挖来的。城东有个做过斥候的老兵，退伍后在街上给人写书信糊口，老周跟他喝了三回茶才把人说动。还有个三十多岁的寡妇，丈夫死在矿上，一个人在城郊种菜过日子，老周观察了她半个月，觉得她嘴严、脑子清楚，才托人去问了一句。
四十一人，听起来不多。但一个地下情报据点，有四十一号人，意味着很多事情可以开始做了。
苏尘换了身衣裳，出了王府，往歇脚堂的方向走去。
夏天的太阳已经不那么客气了。虽然还是清早，但走到歇脚堂这短短一程路，后背已经沁了一层细细的汗。
歇脚堂的门脸还是那个样子——暗红色的门板，门框上挂着一块旧木匾，字都褪色了。屋里三张旧木桌，几条长凳，没什么人，就老周一个人坐在柜台后面。
他面前摆着一碟花生和半壶茶，看着跟平时一模一样——就是一个懒懒散散的小客栈掌柜，在没什么客人的夏天早晨里消磨时光。
苏尘推门进去，在柜台前坐下来。
老周抬头看了他一眼，目光在他脸上停了一瞬，然后目光又落到他手指上。苏尘的指节在台面上不轻不重地敲了两下——那是只有老周看得懂的动作。
老周没说什么，把茶壶往他面前推了推：“这么早。”
“嗯。”苏尘倒了一杯，喝了一口，“把人都叫上，到大殿聚一下。有事要说。”
老周没多问，点了点头。他站起来，把那碟花生往柜台里侧推了推，拍了拍手上的花生皮碎屑，然后像是想起什么似的，又回头看了苏尘一眼。
“多少人？”
“全部。”苏尘说。
老周的眉头动了一下——四十一人全叫上，这不是小事。往常召集都是分批的，要么叫新来的那几个认认人，要么叫核心的几个说事。全部叫上，是头一回。
他看了苏尘一眼，没多问，转身进了后院。
苏尘在柜台前坐了一会儿，把那杯茶喝完，又伸手拿了碟子里两颗花生剥了。花生是咸的，炒得挺脆，应该是老周自己弄的。
他拍了拍手上的花生壳碎屑，站起来，推开歇脚堂的门，沿着路往马场的方向走去。
夏天的日头已经升起来了，不像早上那样温和，开始有了晒人的意思。路是土路，被来往的车马轧得硬实，踩上去脚感很扎实。路两边的地里有人在弯腰干活，远远看过去，一个个身影在绿油油的庄稼地里时隐时现。
苏尘走得不快。
马场跟一个月前没什么变化。
刘叔在场院里刷马。那是一匹枣红色的骟马，性子温顺，被刷得舒服了，微微歪着头，半眯着眼睛。刷子从马背上一道一道梳过去，马皮在刷子底下轻轻抖动一下。
小六在棚子底下给马槽添草料，一铲子干草扬起来，细碎的草屑在阳光里飘了一会儿才落下去，落到地面上的时候，几只麻雀立刻扑棱着翅膀落下来啄食。
看到苏尘过来，刘叔抬起头来打了个招呼：“少主来了。”
“嗯。”苏尘应了一声，往正屋走去。
他来到正屋，带上面具，换上阁主服，掀开床板下的暗门，顺着密道往下走。下了几级台阶，空气就变了——地面上的燥热褪去，取而代之的是地下特有的那种凉意，混着泥土和石头的味道。
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