��死了连个名字都不会留下。
他把两个馒头递过去。女人接过馒头，先掰了一半递给怀里的女孩，然后自己才小口小口地吃起来。女孩吃着馒头，眼睛一直看着何成局——不是感激，而是带着一种超越年龄的平静，像是在打量一个她早就知道会来的人。
“你们在这里待了多久了？”何成局问。
“半个月了。家里的地被人收了，村里没有吃的，我带着闺女一路讨饭讨到广州。以为城里能有一口粥，结果城里的米比乡下还贵。”女人咽下一口馒头，抹了把嘴角的碎屑，“老爷，您是好人。您要是想找个丫鬟，把我闺女带走吧。她手脚勤快，什么活都能干，只要给口饭吃就行。”
何成局看了一眼女孩。女孩没有哭，也没有求他。她只是安静地坐在母亲怀里，用那种不属于她这个年纪的眼神看着何成局，像是在等一个判决。
“你叫什么？”何成局问。
女孩犹豫了一下，嘴唇动了动，声音比蚊子还轻：“……巧儿。”
何成局站起身来，走到枯槐树另一侧，对跟过来的陈小满低声说：“你去打听一下，这对母女还有没有别的亲戚。附近如果有她们村里的同乡，也问问清楚。”
陈小满应了一声，钻进饥民堆里，三两下就不见了人影。何成局靠在枯槐树上等着，城墙根下的风卷起尘土从他脚边吹过，落在他的新布鞋上。上个月他还是个连碗都不敢摔的跑堂小二，这个月他已经蹲在城外的饥民堆里，手里攥着银子，准备买一个人的命。
世道变得真快。
陈小满回来得很快，不到半个时辰就从饥民堆里钻了出来。他凑到何成局耳边，压低声音说：“打听过了。她们是清远那边逃来的，家里的男人姓周，确实是饿死的。同村还有一家姓吴的，就蹲在城门口那边，说这家人是本分农户，不是骗子。女的叫周陈氏，闺女叫周巧儿，今年虚岁十五。没有别的亲戚了。”
何成局点了点头。干净。没有隐患。不会有人来找后账。
他走回枯槐树下，重新蹲下来，从怀里掏出一两银子放在女人面前的地上。一两银子在平时不算多，但在这个米价暴涨的饥荒年月，够一个灾民活好几个月了。
“这银子你拿着。找个地方租间屋子，买几升米，先把命保住。”何成局说完，看了一眼女孩，“你闺女跟我走。我保证她一天三顿饭，不受欺负。你想她了，可以来春香楼找她——但你放心，我不让她接客。她在我那里做我的小妾。”
女人看着地上那锭银子，手伸出去又缩回来，伸出去又缩回来，反复了好几次。她的嘴唇在发抖，眼睛里的泪水终于溢了出来。最后她没拿银子，而是转过身抱住了女孩，把脸埋在女儿的肩膀上，肩膀剧烈地抽动。女孩被母亲抱着，手轻轻拍着母亲的后背，脸上依旧是那种安静的、认命了的表情。
“巧儿，你跟这位老爷去吧。”女人放开女儿，用袖子擦了一把眼泪，声音忽然变得很平静，平静得让人心里发毛，“娘能活着就活着，活不了也不拖累你。你好好活。”
何成局把银子捡起来塞到女人手里，然后站起身来，对周巧儿招了招手。女孩从母亲怀里站起来，双腿因为久坐有些发软，晃了一下才站稳。她回头看了一眼母亲，然后低着头跟在何成局身后，走得不快，但每一步都很稳。没有哭闹，没有回头。
何成局走在前面，心里忽然闪过一丝说不清的滋味。一两银子。一个馒头二文钱，一两银子能买五百个馒头。五百个馒头的价值，换一个人的命运。这个念头一闪而逝，没有停留。他没资格想这些，他花了银子，做了交易，问心无愧。
回去的路上，陈小满嘴没停过。他大概觉得气氛太沉闷了，一直在给周巧儿介绍春香楼的情况，说楼里有多少个姐姐，
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