到那时候，铁线帮只需要在城西再发动一次总攻，斧头帮就真的成了拔牙老虎。
他抬起头，脸上的冷笑收敛了几分，换上了一副审视的目光：“你说有什么新买卖？”
何成局知道今晚最难的一关已经过了。他重新在椅子上坐下，也给自己的茶杯倒满，隔着茶桌不急不缓地说：“十三行码头，以前是你们斧头帮的地盘。后来林则徐查鸦片，码头被水师封了，你们的货进不来。但我知道一条新路——从潮州走海路到佛山，再从佛山走陆路到广州，全程避开水师哨卡。这条路线需要两方合作：潮州帮出船，你们斧头帮出人。如果你愿意，我去找陈敬堂谈。”
雷豹的眼神变了。这不再是杀兄仇人的眼神，而是帮派首领对利益的计算。他用粗糙的手指在茶杯边缘转了一圈，然后把那杯茶端起来喝了一口。
“你怎么不去找铁线帮谈？”
“铁线帮跟你们斧头帮是死对头。我找他们合作，不等于往你们嘴里塞钉子？以后我们春香楼还想在柳花巷过日子呢。”
雷豹忽然笑了一声——不是刚才那种杀气腾腾的冷笑，而是一种粗糙的、带着几分江湖气的笑。他把茶杯重重放在桌上，杯底磕在桌面上发出沉闷的声响。
“何成局，你这张嘴，比我哥说的还厉害。行，今晚我不动春香楼。但你最好说话算话——七天之内，带一份像样的合作方案来总舵见我。到时候方案不行，就别怪我翻脸。”
何成局端起茶杯，朝雷豹举了举：“一言为定。”
“一言为定。”
雷豹转身大步走出春香楼大门，对门外的帮众吼了一声“撤”。几十把火把像一条火龙一样沿着柳花巷往西退去，脚步声渐渐远去，最后消失在夜色深处。
何成局坐在灯下，把手里那杯已经凉透的茶慢慢喝完。然后他站起来，走到门口，把被踹坏的大门勉强合上，用门闩顶住。做完这些，他靠在门板上长长地吐了一口气。
他的后背已经湿透了。
余三娘从楼梯后面走出来。她没有去地窖，一直站在楼梯拐角的暗处，手里握着一把劈柴用的短斧。
“你说的那条新路线，是真的还是编的？”她的声音还是那样平淡，没有劫后余生的庆幸，也没有对他刚才那番群匪的赞叹，只是公事公办地确认一个事实。
“半真半假。”何成局从她身边走过，拿起柜台上龚文留下的凉茶灌了一大口，“路线是真的，潮州帮也确实有船。但陈敬堂愿不愿意跟斧头帮合作，我不知道。”他放下茶碗，用袖子擦了一下嘴角，“不过那是后天的问题了。今晚能活着，就是赚了。”
余三娘看了他一眼，把短斧靠在墙边，转身去厨房给地窖里的人报平安。
这一夜春香楼没有人睡。姑娘们从地窖里爬出来，浑身都是柴火味和土腥气。唐玲一出地窖就抱住张颜哇哇大哭，哭完了又跑去找厨房找桂花糕。张颜被哭得莫名其妙，推开唐玲拍了拍身上的灰，然后径直走到何成局面前说他瘦了，从怀里掏出半个冷馒头塞到他手里。
林函打了个最长的哈欠，在走廊里说了两个字“活着”，然后回房倒头就睡。彭幼楚一出地窖就去摸自己的酒壶，发现酒壶忘了带下去，神色比刚才躲斧头帮时还要紧张。柳如烟最后一个从地窖里出来，抱着她的琴——她把琴也带下去了。她没有说话，在二楼走廊的琴桌前坐下，拨了一串极轻极碎的音符，不成曲，但所有听到的人都不自觉地放慢了脚步。
周巧儿从后院走出来，左手还缠着纱布，走到何成局身边坐下。何成局正在吃张颜塞给他的冷馒头，掰了半个递给她。周巧儿接过馒头咬了一小口，两个人就这么坐在大堂的门槛上，看着柳花巷的夜色一点一点被晨曦冲淡。卖早点的王老六已经在巷口支摊了，油
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