她开口说第一句话——“我不叫死丫头，我叫沈小荷。”她花了更长时间改掉把碗底舔干净的难民区习惯，改掉听到脚步声就下意识缩脖子的本能反应。对何成局给她的一切——饭菜、衣裳、挡风遮雨的屋顶——她都诚惶诚恐地受着，生怕一不小心就会失去。
何成局看着三个女人各自以自己的方式在这座小四合院里慢慢扎下根，像三棵被从泥石流里捞出来的小树苗，在新土里小心翼翼地伸出根须，试探着汲取每一滴水分和阳光。
而上周，他又从佛山带回了第四个——秦舒云。
四
那是上周的事。
何成局去佛山跟霍天德谈铁器买卖，在石湾镇菜市口看到一群人围着一个跪在地上的年轻女子。女子穿了一身重孝，面前压着一张纸，上书“卖身葬父”。他本已经走过去了，但无意中瞥见那张纸上的字——一笔一划都有风骨，是正经练过帖的人写的。一个能写这样字的女子把自己卖到菜市口，等于是把一生的骄傲按进了泥里。
他走回去，在她面前蹲下来。
“姑娘，你卖身葬父，我帮你葬。但我不是买你——我帮你葬了父亲，你跟我走。以后你想留就留，想走就走。”他把那张纸拿起来折好收进怀里，“我叫何成局，是个开青楼的。”
秦舒云抬起头。她今年十七岁，脸被灶灰涂得污黑，但一双眼睛亮得惊人。她盯着何成局的眼睛看了好几息，然后说：“秦舒云。我爹是私塾先生，我识字，会记账，会抄书。不会做青楼生意。”
“不用你做青楼生意。”何成局笑了，“我家里已经有三个小妾了。多你一个不多，少你一个不少。你先跟我回去，吃几顿饱饭再说别的。”
秦舒云沉默了一会儿，然后伸出一只满是灶灰的手，跟何成局轻轻握了一下。那只手很凉，指节上全是冻疮和干粗活磨出的老茧。
何成局花了二十两银子帮秦舒云葬了父亲。一口薄皮棺材，石湾镇外一块向阳的小坡地，立了一块木碑。落葬那天秦舒云跪在坟前磕了三个头，站起来的时候没有哭。她拍了拍膝盖上的土，转身对何成局说：“走吧。”
回广州的船走了整整一天。秦舒云坐在船篷里，手里握着一支旧毛笔——那是她父亲留给她的唯一遗物。她从头到尾没有说过一句话，也没有掉过一滴眼泪。何成局坐在船头跟范老六聊天，偶尔回头看一眼船篷里的秦舒云，心里想：这个姑娘跟巧儿不一样。巧儿是温水，她是寒泉。巧儿会把伤痛摊开来慢慢晾晒，她会把伤痛冻成冰压在心底，不让任何人看见。
回到柳花巷的当晚，秦舒云主动来找何成局。她站在他面前，腰背挺得笔直，用那种何成局已经有些熟悉的、不带任何多余情绪的语气说：“何二爷，我想好了。我愿意做你的小妾。你帮我葬了我爹，我给不了你银子，就给你我这个人。公平交易。”
何成局正在擦刀。他把笑面虎短刀放在桌上，抬头看着她。秦舒云的表情很认真——不是害羞，不是感激，不是以身相许的娇羞，而是冷静地告知一个经过深思熟虑的决定。
“周巧儿都跟你说了？功法的事。”
“周姐姐跟我说了。她说功法需要女子心甘情愿，不能有丝毫抗拒。她还说你每次练完功都会给她熬一碗红枣桂圆汤，怕她体寒。”秦舒云的声音没有一丝波动。
何成局干咳了一声。周巧儿这个人，怎么什么都往外说。
秦舒云看着他微窘的表情，又说了一句让他无话可说的实话：“再说，我都十七了。再不嫁，就成老姑娘了。”
何成局愣了一瞬，然后笑出声来。他笑得很畅快，笑完之后重新在椅子上坐下，给自己倒了杯茶，喝了一口，抬头看着她：“行。不过有个条件——明天开始，你去猫儿巷温瘸子那里学医。你
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