抚平，动作跟她缝衣裳时一样细致。何成局低头看着她左手掌上那道疤，想说点什么，最终只是揉了揉她的头发，转身走进了夜色里。
船到潮州时天还没亮。洪四海已经在码头上等着了，货也装好了——整整一船象牙和香料，用油布裹得严严实实，码在船舱里像一座小山。陈敬堂亲自到码头上送行，递给何成局一个沉甸甸的布袋：“里面是严世藩下个月的巡查费，一百两。另外还有一张潮州帮的令牌。万一路上遇到意外，亮出牌子兴许能管点用。”
何成局接过布袋掂了掂，一百两银子压在手心里沉甸甸的。“陈爷，这趟走完，我可能要在广州歇一阵子。英军一旦开战，所有水路都会封。”
“知道。三趟货跑完，够我撑半年。”陈敬堂拍了拍他的肩膀，“何老弟，保重。”
船从潮州港出发时天刚蒙蒙亮。范老六撑篙，三个徒弟控帆，何成局坐在船头望着前方的海面。他没有走惯常的内河水道——英军在珠江口外，内河水道虽然安全，但一旦被封锁就连人带货全堵在江里。他让范老六直接走外海，绕过英军舰队，从佛山上岸。这条路线比平时多出半天航程，但能绕开所有水师哨卡和英军巡逻艇。
外海的风浪比内河大得多。船出了潮州湾就开始颠簸，浪头一个接一个地拍在船舷上，冰冷的浪花溅了何成局一脸。范老六在船头撑着篙，整个人被浪打得浑身湿透，但手里的长篙纹丝不动。他的三个徒弟各司其职，有的控帆有的舀水，配合默契得像是同一个人。
“二爷，”范老六回头喊了一声，声音被海风吹得断断续续，“前面有烟！像是英军！”
何成局举目望去。远处的海平线上果然冒起几道黑烟——那是蒸汽船的烟囱。他眯起眼睛数了数，有三艘，正从南往北巡弋，航线恰好横在他们去佛山的必经之路上。
“能绕过去吗？”
“能，但要绕远。往东拐进那片礁石区，船吃水太深，万一触礁就全完了。”范老六抹了一把脸上的海水，“或者等天黑。天黑之后英军看不见小船，咱们摸黑过去。”
何成局抬头看了看天色。太阳刚过中天，离天黑至少还有三个时辰。他低头看了看船舱里堆得满满的货，又看了看远处那几道黑烟，忽然发现那几道烟柱正在往更远的海面移动。英军巡逻艇的目标是封锁珠江口主航道，他们这条不起眼的小渔船偏了航道好几个海里，冒的那点烟跟远处海面上几艘商船的黑烟混在一起，引不起英军的注意。
“不等天黑。现在走，贴着礁石区外围绕过去。慢一点，不要冒太多烟。”
范老六咧嘴笑了一下，露出一口被海风吹黄的牙：“好嘞。”
船贴着礁石区缓缓绕行。何成局站在船头，一只手按在腰间的笑面虎短刀上，另一只手紧紧攥着船舷。他身后的船舱里堆着陈敬堂价值数千两银子的货，脚下的船底随时可能被暗礁撞漏。远处的英军烟囱还在缓缓往更远的海面移动——他们的目标是封锁珠江主航道，不会留意到几海里外贴着礁石偷渡的小渔船。两个时辰后，船安全绕过了英军巡逻区，重新回到了通往佛山的航线上。
船到佛山上岸点时已是深夜。霍天德亲自带了十几个铁匠学徒在河滩上接货，火把把整个河滩照得通明。卸货、清点、装车一气呵成，铁匠学徒们扛着一捆捆象牙和一箱箱香料往马车上搬，动作整齐划一，一看就是常年干惯了的。
何成局靠在船舷上，长长地吐了一口气。三趟货，全跑完了。一个月之内，一趟不少。
“二爷，”范老六走过来，声音沙哑，“货都卸完了。咱们是今晚赶回广州，还是在佛山歇一晚？”
“歇一晚。弟兄们都累坏了，明天一早走。”何成局从怀里摸出一包银子递给他，“这是这趟的工钱，按三倍的算
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