汤、沈小荷炒的青菜，还有秦舒云特意给何安蒸的鸡蛋羹。小家伙吃得满嘴是油，还不忘给每个姨娘夹菜，嘴里念叨着：“三娘尝尝这个肉，可香了！林青姨娘喝口汤，您今天帮我温帕子辛苦了！”
众女被他逗得笑声不断，连一向沉静的林青都红了脸，眼中却满是温暖。何成局看着儿子认真的小脸，心中涌起一股暖流。他举起茶杯，对着全家人说：“今日咱们不谈公事，只谈家常。愿我们一家人，年年岁岁，都能这样围坐在一起，吃一顿安稳饭，说一句贴心话。”
“愿年年岁岁，平安喜乐。”众女齐声应和，眼中满是幸福与希望。
夜深人静，卧室内烛火摇曳。
何成局拥着余姚姚躺在床上，何安睡在他们中间，呼吸均匀而安稳。灵瞳微微开启，银芒不再是为了窥探黑暗，而是温柔地笼罩着怀中的妻儿。他“看”到孩子的心跳平稳有力，血脉中流淌着属于他们的生机与希望；“看”到窗外月光洒在院中的桃树上，枝叶间藏着明日将要绽放的花苞；更“看”到这座沉睡的广州城里，万家灯火次第熄灭，唯有安宁与传承在夜色中悄然生长，一道圣旨和知府官印安放在梳妆台上。
十载光阴，足以让一个婴儿长成少年，也足以让一座城池从废墟中重生。他手中的雁翎刀或许会渐渐生锈，眼中的灵瞳或许会不再锐利，但他守护家人的心、传承信念的责任，永远不会褪色。
道光年间，腊月初八。
广州城的冬天不像北方那般肃杀，倒像是被一层湿漉漉的薄纱裹着，寒气不刺骨，却专往衣缝里钻。天还没亮透，柳花巷深处的何府大院里，厨房的烟囱已经冒起了袅袅青烟。
何成局是被一阵极轻的脚步声唤醒的。
他没睁眼，只是鼻尖微微一动，便从那股混合着糯米、红枣和桂圆的甜香里，分辨出今日是腊八节。床榻内侧传来窸窣的布料摩擦声，紧接着是一股温热的呼吸拂过耳畔，带着几分小心翼翼的试探。
“老爷……该起了。”
声音软糯，像是刚蒸好的米糕，还透着点怯生生的热气。是何成局的第七房小妾孙小蕾。
何成局这才缓缓睁开眼。帐顶绣着缠枝莲纹，是去年秦舒云亲手换上的，说旧的那块颜色暗了，衬不起屋子里的光景。他侧过头，看见孙小蕾正跪坐在床沿，手里捧着一件熏得暖烘烘的棉袍，低垂着眼帘，睫毛上还沾着一点没散尽的睡意。她今年二十八岁，眉眼生得温婉，性子更是柔得像水，进门十一年，连说话都没高声过一句。
“几时了？”何成局的声音带着晨起特有的沙哑，却不显疲惫，反倒有种沉实的底气。
“卯时三刻。”孙小蕾轻声应着，手上动作不停，熟练地将棉袍披到他肩上，“大少奶奶说了，今儿是腊八，又是您上任后头一个腊八，衙门里要施粥，得早些去盯着，免得底下人糊弄。”
何成局点点头，任由她伺候着穿衣。指尖触到她手腕时，能清晰感知到皮下那股细弱却绵长的气流——那是阴阳缠绵决入门的标志。十年前她还是个体质虚寒、连重物都提不动的普通女子，如今虽只修到炼体境二阶，但面色红润，手脚温热，再不见从前那副病恹恹的模样。
这功法，外人听来是邪门歪道，可只有他们自家人知道，这是救命的良方。
穿好衣裳，何成局走到外间洗漱。铜盆里的水是温的，帕子也是温的，连漱口的盐茶都调到了恰到好处的咸淡。这一切都不用他开口，自有周穗儿在一旁默默备好。她比孙小蕾早进门两年，性子沉静寡言，却把何成局的起居习惯刻进了骨子里。此刻她正站在镜架旁，手里拿着一把黄杨木梳，等他洗过脸，便上前替他梳理发髻。
“昨夜练功可还顺畅？”何成局看着镜中自己那张三十岁的脸，剑眉星目，颌下
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