息传到何府时，何成局正在后花园陪何平捡桂花。郭海蛟把杨昌浚的态度一五一十描述了一遍。何成局听完沉默了片刻，说这人不好对付——他收了银子，但没说一句客气话。这说明他根本不领联市的情，收银子只是按规矩办事，不会因为这笔银子对联市有任何好感。龚文说杨昌浚最忌讳的就是地方团练，联市在他看来就是最大的地方团练。他这次来广州，徐广缙肯定已经把何成局这些年“拥兵自重”的事全告诉他了。

    何成局说不急，先探探他的底——让联市的商户们这几日多加留意总督衙门里的人员变动和公文内容。龚文那边也准备一下，把联市近年来的全部公开账目再誊一份给总督衙门送过去，既表明联市不怕查，也可以借此探探他的底。

    九月初五，杨昌浚正式召见何成局。地点在总督衙门正堂，杨昌浚穿着正二品武官补服坐在公案后面，旁边站着一排亲兵。何成局穿着正四品文官仙鹤补服站在堂下，两人之间的品级差了整整三阶。杨昌浚开门见山问联市是何年何月成立的，首领是谁，手下有多少兵，兵从哪里招募的。何成局一一作答，强调联市是广州商民自筹经费组建的自卫团体，首领称商团总领，由广州知府兼任。武装巡逻队不入军籍，只入联市名册，饷银由联市商户自筹，不向朝廷要一文银子。火器工坊是联市与方家、梁家三方合资的民营作坊，所有产品均用于广州城防和按合约供应英方，从未向朝廷以外的任何势力出售过一枪一弹。联市的全部账目已经誊好一份送到总督衙门，杨军门随时可以核查。

    杨昌浚问联市的兵力现在有多少。何成局说武装巡逻队一千人，水师精锐八百人，共一千八百人。杨昌浚说一千八百人相当于两个营的编制，何成局这个商团总领手下的兵比广西提督的亲兵还多。何成局说兵不在多，在精。联市的巡逻队全员配备后装枪，是因为广州城面临太平军和洋人的双重威胁——虎门炮台守军需要后装枪，珠江口巡逻需要后装枪，粤北山区剿太平军残部也需要后装枪。这些枪不是摆着好看的，每一支都有实战记录。

    杨昌浚沉默了一会儿，忽然问：“后装枪的图纸，是洋人给的？”何成局没有隐瞒——图纸是英方怡和洋行免费提供的，由方家、梁家、联市三方合资仿制。杨昌浚说英国人不会白白送图纸。何成局说当然不是白送，英方的条件是广州火器工坊每年以优惠价供应英方一批后装枪，用于装备印度殖民地的地方治安部队。这笔买卖是用英国人的图纸造中国人的枪，赚来的银子再买洋人的机器，扩中国的兵工厂。

    杨昌浚靠在椅背上看了何成局很久，说他见过很多地方官——有贪污的、有清廉的、有怕事的、有揽权的，但用洋人的图纸造自己的枪，再用自己的枪逼洋人坐下来谈生意的，何成局是第一个。何成局说多谢军门夸奖。杨昌浚说我还没夸你，我只是好奇——你一个正四品广州知府，做这些事图什么？

    何成局沉默了几息，然后缓缓开口：“职守所在。广州城在，职在。广州城不在，职不在。”

    杨昌浚挥了挥手，让何成局退下。何成局走出总督衙门时手心里全是汗。龚文问他杨昌浚怎么说的，何成局说没夸没骂，问了一句图什么。龚文问他是怎么回答的，何成局把原话重复了一遍。龚文说这句答得好，不是表忠心，不是摆功劳，就是一句实话——广州城在，你在；广州城不在，你也不在了。杨昌浚就算再强硬，听了这句话也得掂量掂量。

    九月十五，余姚姚照例去观音庙上香。何平如今能自己从庙门口走到正殿前的蒲团，虽然走到最后几步还是要停下来喘口气，但已经不用人扶了。余姚姚跪在观音像前默祷时，何平学着母亲的样子跪在旁边，双手合十，嘴里念叨了一长串话。

    回府的路上林函问何平刚才在菩萨面前说了什么，何平掰着手指头一个一个

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