少爷安顿好，别让他们乱跑。”
苏筱点头，放下账册，快步出了账房。
与此同时，后宅深处，针线房和洗衣房也在忙碌。
针线房总管沈小荷正在缝制一面战旗。三十五岁的她坐在窗前，飞针走线，针脚细密得几乎看不见痕迹。她的手指修长，运针时有一种近乎舞蹈的韵律——那是内劲境武者的手。
洗衣房总管赵麦穗端着一摞洗好的劲装走进来，往桌上一搁：“小荷，老爷和各家话事人的征衣，都熨好了。”
沈小荷抬头，目光在那摞黑色劲装上扫过，忽然道：“麦穗，你说这一仗，老爷能赢吗？”
赵麦穗沉默片刻。三十四岁的她是这府里话最少的小妾，但此刻，她开了口：“老爷从没输过。”
沈小荷点点头，又低下头，继续缝那面战旗。
府中巡护总管林青正带着护院在演武场上操练。三十四岁的她穿着男式短打，腰间配一柄窄锋长刀，站在三十名护院面前，像一柄出鞘的剑。她是何府小妾中武功最高的——气血境九阶巅峰，只差一步就能踏入内劲境。
“今日府中精锐，全部随老爷出征！”林青的声音冷硬，“留下的十个人，负责守卫后宅。都听明白了吗？”
“明白！”
杂务总管孙小蕾正带着两个丫鬟，把十二岁的何安和五岁的何平领进后院最深处的书斋。何安是何成局与正妻余姚姚的嫡子，已练到武者五阶，此刻正梗着脖子嚷嚷：“我要跟爹去虎门！”
孙小蕾一把按住他肩膀。三十四岁的她看着温婉，手劲儿却不小，内劲境一阶的底子让何安动弹不得。
“小少爷，你爹上战场，你娘在后宅担心得要死。你就别添乱了，好不好？”
何安咬着牙，眼眶却红了。
花匠林落雪端着一盆秋菊从回廊路过。三十三岁的她生得纤细柔弱，但手中那盆半人高的菊花，她单手托着，步履轻稳。她是何府小妾中最安静的一个，却也是何成局偶尔最愿意独处的那一个——因为在花房里，只有花草和她的沉默，能让这个男人卸下所有防备。
而此刻，何成局没有时间卸下防备。
他在前厅部署完毕，大步走回后宅，径直推开“百味居”米仓的木门。
米仓内，新收的增城丝苗米堆积如山，空气中弥漫着清冽的生米香气。周巧儿已等在仓内，她解下了围裙，靛蓝布衣的领口微微敞开，露出锁骨下的一抹肌肤。
何成局反手闩上门，仓内陷入黑暗，只有高处气窗透入一缕灰蒙蒙的光。
“巧儿，”他伸手，解开她衣襟的系带，声音低沉而冷静，仿佛在部署另一场战役，“今日虎门一战，英法联军的统兵将领中，有气息极强的存在——至少是宗师境。我需保持在巅峰状态。我需要你的元阴之气，再冲一冲阳维脉。”
周巧儿的呼吸微促，但眼神在黑暗中异常清亮：“老爷只管用。上次您助我突破内劲境，我体内督脉尚有淤滞未通。若能借今日双修，引阳火入体，或许能一举贯通。”
何成局不再言语。
阴阳缠绵决，核心在于“缠”与“绵”。令其背靠米袋。双修姿势并无定数，但需两人丹田相贴、气海呼应。
功法运转的刹那，何成局宗师境的磅礴内息真气通过脉缓缓渡入周巧儿体内，如一锅温水注入，瞬间点燃了她内劲境的真元。
周巧儿，身体不由自主地修炼。她清晰感受到何成局的内息真气如活物般在经脉中游走——每一处静脉，便激得她浑身酥麻，筋骨仿佛都被泡在温泉中揉捏。那种感觉极为奇异，既像攀登绝顶前的窒息，又像浸泡蜜糖的慵懒，让人想要挣脱，又忍不住沉溺更深。
而何成局的感受截然不同。他体内如同打开
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