刘惠珍捧着三只白瓷茶荷走上前，每只茶荷里三克茶叶。她的动作轻而稳，茶荷搁在茶案上时没有发出一丝声响。然后她退到何成局身后，垂手站立，目不斜视。

    惠亲王扫了一眼三只茶荷，忽然笑了：“何大人，你这是来品茶的，还是来考试的？”

    “不敢考试。只是想请王爷尝一尝岭南的茶。”

    惠亲王没有接话。他拿起那只凤凰单丛的茶荷，凑到鼻端闻了闻，微微点头：“单丛的蜜兰香，正。这不是市面上的货——是潮州凤凰山乌岽顶的老枞，树龄至少六十年。”

    “王爷好眼力。”

    “本王喝了五十年茶，鼻子还没坏。”惠亲王放下茶荷，忽然话锋一转，“何大人，你今夜登门，恐怕不是为了陪本王喝茶。说吧，什么事。”

    何成局没有立刻回答。他端起茶案上一杯已经冷掉的茶，用茶夹夹起杯中的茶叶，在指尖捻了捻。

    “王爷府上的茶房，有外人进出吗？”

    惠亲王的佛珠停了一瞬，又继续转动。他身后的曹公公脸色微变，目光如针般扎向何成局。

    “何大人这话是什么意思？”惠亲王的声音仍然平和，但佛珠转动的速度慢了。

    “今日在恭王府，有人用紫砂壶泡了砒霜给我喝。”何成局放下茶夹，“刺客是恭王府的门房，嘴里藏了毒丸，被识破后自尽了。此人进恭王府不到一个月，是内务府以太后赏赐的名义塞进去的。我在顺天府查过他的户籍——假户籍，但保人一栏，填了一个名字。”

    他从袖中取出一张纸条，放在茶案上。纸条上只有三个字：曹德海。

    曹公公的脸色终于变了。

    惠亲王没有看那张纸条。他沉默了很久，久到炉上的水烧开了又凉，凉了又烧开。然后他忽然转头看向身后的曹公公：“德海，怎么回事？”

    曹公公“扑通”一声跪了下来：“王爷！奴才冤枉！奴才根本不认识什么门房，更不可能在恭王府安插刺客——”

    “曹公公莫急。”何成局的声音很轻，“那个保人的名字是不是你填的，可以查顺天府的存档。但今夜我来，不是来查案的。查案是顺天府的事。我来，是来喝茶。”

    他转头看向刘惠珍：“惠珍，泡茶。”

    刘惠珍应了一声，走到茶案前。她的动作极轻极稳——烧水、烫壶、纳茶、冲汤、刮沫、淋罐、烫杯、洒茶。整套功夫茶的程序在她手中行云流水，每一道工序都无可挑剔。朱泥小壶在她掌中旋转，壶嘴冒出的白汽在她面前凝成一道细细的烟柱。

    屋里所有人都看着她的手。没有人说话，只有水沸的咕嘟声和茶汤入杯的轻响。

    第一泡凤凰单丛出汤。汤色金黄透亮，蜜兰香充盈整间茶室。刘惠珍将三杯茶分别端到惠亲王、何成局和曹公公面前。

    曹公公跪在地上，不敢接茶。惠亲王看了他一眼：“喝。”

    曹公公端起茶杯，手在发抖。他喝了一口——茶没问题，他的脸色缓和了几分。

    何成局也喝了一口，然后放下茶杯。

    “王爷，今日暗花的事，下官只问一件事——惠亲王府与宫中，可有人想要下官的命？”

    惠亲王端着茶杯，沉默了许久。然后他忽然说了一句让所有人都意外的话。

    “不是想要你的命。是想要广东矿冶之权的命。你死不死，不重要。重要的是你不能活着带着那道许可离开京城。有人不想让你活着回去，因为你活着回去，广东就会变成第二个江南制造局。而广州联市的火器，比江南制造局更多。”

    何成局没有说话。

    “本王老了，不想参与这些事。但本王可以告诉你——今日恭王府那个门房，不是内务府安排的。内务府是幌子。

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