何静去英国领事馆。她要探听英国人对广州局势的最新态度，同时摸清怡和洋行恢复交易的条件。
何康带着方月娘去江边挑船。方月娘是方世宏的小女儿，嫁给他两年，已经在镇海号上跑了一年多的船。她水性比何康还好，枪法也准，是镇海号上唯一的女船员。何康挑船的时候，她就站在旁边，把每一条船的船底都检查了一遍，用手敲船板听声音，看有没有虫蛀。
何岳回宝芝林。黄飞鸿正在教新徒弟扎马步，看见何岳进来，收了势。
“回来了？”黄飞鸿问。
“师父，我要出去一趟。”何岳把增城土匪的事说了。黄飞鸿听完，沉默了一会儿。
“你学武八年，套路学了不少，但实战还差得远。”黄飞鸿说，“这次出去，记住三件事。”
“师父请讲。”
“第一，别逞英雄。第二，听何康指挥。第三——”黄飞鸿看着这个徒弟，目光里有些复杂的东西，“第三，如果不得不出手，就别犹豫。宝芝林的拳，不是用来表演的。”
何岳点头，深深鞠了一躬。
何安和何慎留在总堂继续细化城防方案。何慎把三十七处哨站的位置重新调整了一遍，撤掉了靠近北门的三处哨站，把人力集中到西面的防线。何安在地图上标出西关所有商号的分布，把三百多家商号按街道划分成十二个联防区，每区指定一个联系人。
何敏在隔壁房间里算了一下午的账。他把囤粮的成本、人力调配的开销、可能的价格波动都算了进去，最后得出结论：如果三个月内战事结束，联市商团能维持正常运转；如果超过三个月，就需要动用储备金。
他把这份报告递给何成局的时候，何成局正在看何静发回来的电文。
“英国人表示保持中立。”何成局把电文放下，“但他们的军舰不会离开珠江口。怡和洋行愿意恢复粮食和药品交易，条件是联市商团保证英国侨民的安全。”
“这个条件不难。”何敏说，“西关本来就有十几个英国侨民，大多是传教士和洋行职员。多派两个人跟着就是了。”
何成局点头，又看了一眼何敏递上来的报告。他没有细看，只是问了一句：“你自己算的？”
“嗯。”
“有没有拿给秦舒云复核？”
何敏愣了一下。“还没有。”
“拿给她看。”何成局把报告还给他，“你算得再好，也要有人帮你找漏。你娘管了三十年账房，眼光比你毒。”
何敏接过报告，转身去找秦舒云。
秦舒云在自己的房里。她今年六十九岁，是何府账房总管，也是何慎的生母。此刻正坐在窗边，面前摊着一本旧账册。不是公账，是私账——余姚姚生前记的家用开支。何慎今天回来，她在等他。
何敏敲门进来，把报告递给她。秦舒云翻开看了几页，没说话，拿起笔在上面改了三个数字。
何敏低头一看，脸就红了。三处算错了。一处是粮价涨幅估得太低，一处是人力成本漏算了加班补贴，还有一处是把白银和黄金的兑换比例记错了。
“你七岁能用算盘核账，”秦舒云说，“不代表你能独当一面。总账房的眼睛不是只盯数字，还要盯人。粮价涨了，老百姓会抢购；人力加了，别家商号也会跟着涨工钱。你不把这些变数算进去，账就是死的。”
何敏低着头：“我知道了。”
秦舒云把报告还给他。她看着这个十九岁的儿子，何敏是她教的，从小到大，从算盘到心算，从记账到核账。他学得很快，但还不够。总账房不是只算数字的地方，是要算人心的地方。
“你爹让你来给我看？”她问。
“嗯。”
秦舒云嘴角微微
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