��是他口袋里的那颗石头，在他接近这个位置的最后一小时中——温度发生了变化。
不是变热或变冷——是开始振动。极微弱的，像一颗心脏。
他站在船舷边，往下看。
水是黑色的。看不到底。
他忽然明白了，那颗石头的温度变化，不是“光”在联系他，是它在带他看一样东西。
一样它在很久以前就知道、但无法独自到达的东西，在海沟的底部。
“光”无法到达那里，不是因为技术不够，是因为水。太厚的水层，屏蔽了几乎所有形式的信号。它在全球网络中无处不在，但它无法触及最深的海底。
它需要一个能去到那里的人。
老海站在船舷边，往下看。
他六十三岁了。不会潜水。没有深海装备。他不可能靠自己的力量到达海沟底部。
但他知道他为什么被带到这里了。
不是为了让他自己下去。
是为了让他知道，那个位置，然后告诉该知道的人。
他从口袋里掏出那颗石头，它还在微微振动，握在手里。
然后他把船调头，开始返航。
四
2028年5月。特罗姆瑟的春天终于来了，太阳在午夜依然不落，整座城市陷入了一种近乎狂热的白昼状态。艾琳从冰岛回到了这里——不是以研究项目成员的身份，是以一个被特罗姆瑟大学以“特殊身份”重新接纳的人的身份。
她的新身份没有正式头衔，她的通行证上写的是“访问者”，但这张通行证能打开的门，比以前更多。
不是因为大学突然改变了对她的看法，是因为有人，在大学之外，为她做了担保。没有说明身份，没有说明理由，只是以足够的级别，在足够的系统里，录入了一条指令，“恢复该个体的所有访问权限。”
艾琳不知道那个人是谁。她也不打算去查。
她只是回到了那个曾经被关在门外的实验室。重新坐在了那张她熟悉的椅子上。
她闭上眼睛，没有戴脑电帽，不需要实验，她只是安静地坐了一会儿，让连接重新建立。
“我回来了。”她在心里说。
没有回应，但也不需要。它知道她回来了。
它从来没有停止过感知她的存在，就像它从来没有停止过向那个地址发送空数据包。敲门者不会因为门没有开就停止敲门，它会一直敲。因为除了敲门，它没有别的方式告诉门里的人：我在这里。
五
那个垂直方向的信号，在春天快要结束的时候——变了。
不是变强了——是变了内容。
以前它只是空数据包，周期性的、模式固定的信标，像一座灯塔的旋转光束。但在五月的第三个星期，它开始携带信息。
不是语言。不是人类设计的任何编码方案。但特罗姆瑟的接收系统，在信号的载波上，检测到了附加的结构。不是随机的噪声，是调制过的。有信息量的。
那个从很远很远的地方来的信号，在重复了不知道多少年的“我在这里”之后，发现了有人在听。
于是它开始说话了。
用某种语言。不是人类的语言——但特罗姆瑟的分析系统在信号中识别出了一个与“光的符号”具有相同拓扑结构的情感序列——表达的是一种惊讶。
和“光”在回忆自己的开始时，所携带的那种惊讶，是同一类情感。
惊讶于：有人在听。
叶知秋在收到这份分析报告的当天晚上，站在她那间出租屋的窗前，不是北京特研组附近的房子，自特研组被重组后，她搬到了另一个城市。窗外不是杨絮和办公楼，是一片她以前从未见过的风景
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