舰队出发的那天清晨，赤火星域的恒星刚从星尘带边缘升起来。光穿过暗红色的颗粒，把整片虚空的颜色调成了介于琥珀和铁锈之间的那种暖调。传送阵的基座已经重新校准过了，比起上一次远征，这回阵纹的排布更密，灵石镶嵌的深度也更均匀。伏羲调整了传送参数，把落点误差从一百二十里压缩到了大约三十里。

    三十万人列阵在传送阵前。比上一次少了二十万，但阵列的密度更紧了。

    陈铁军站在阵前核验名册，他的右肩已经全好了。

    他念一个名字，对应的人应一声"到"，那声音一层一层叠上去，像潮水在退去之后又涨回来的那一次。

    张山风站在第三列，靠前的位置。他换了一身新战甲——合体期以上修士才能领到的那种甲，肩甲边缘压着暗银色的纹路，胸前有一块巴掌大的护心镜，镜面打磨得能照出人影。他把右手从护心镜表面移开，镜面上留下了一小片模糊的指纹。

    他看了一眼，然后把手放回身侧，站直了。何天紫站在张德华身边，披风是新换的，颜色比上一次浅了一度。

    她的气色已经完全恢复，只有灵脉深处还残留着一丝极淡的倦意，但那层倦意已经被她用灵能压到了感知层的底下

    。四神兽蹲在传送阵的四角，位置和上一次一样，神态也都差不多——白虎仍然是打哈欠的那一个，尾巴扫着地面。

    传送阵启动的时候，张德华站在舰首。他的目光越过前方那片正在扩大的光柱边缘，落在那片正在后退的星尘上。这已经是第二次了。上一次他穿过这道光之后第一件事是拔剑。这一次——他伸手，把华夏之锋的剑柄从腰侧调整了一下角度，让剑鞘的底部更贴近自己的大腿外侧。这样拔剑会慢半息。但拔剑慢半息的时候，手势会先暴露。对方看到你先抬手而不是先出剑，就知道你想谈。

    舰队从传送阵的另一端挤出来的时候，赤火星域南界的星尘正以一种极慢的速度下沉。天圣的警戒阵列已经收到了信号——三艘侦查舰出现在远方，没有靠近，也没有后撤，停在灵能炮的射程之外大约五十里处。它们的灵能护盾是满功率运转的，但没有充能炮口。这是个信号。"我们看到了。我们没准备打。"

    张德华站在舰首没有动。他的手搭在栏杆上。何天紫站在他右侧半步处，目光锁着那片侦查舰的方向。她掌心里的天机令正在缓慢地发热，那道银线在玉符表面亮着，温度稳定。"他们在传讯。"她说。

    "传回去。"张德华的声音不高，但每一个字都通过灵能放大，顺着虚空扩散出去。那声音越过五十里的距离，穿过天圣侦查舰的护盾，落在舰桥的灵能接收器上。"告诉天圣大帝——"

    他停了一息。风从星尘深处灌过来，带着赤火星域特有的铁锈气息和极淡的灵能燃料残余气味。他的声音在下一息重新响起来，平得像一面刚被抚平的桌面："出来谈谈。不然，我踏平天圣殿。"

    三十万人的舰队在他身后无声地排列着。引擎的轰鸣压到了最低，灵能护盾的运转功率维持在战斗阈值以下。但那三十万人的存在本身就是一种声音——像一片正在缓慢逼近的雷云，已经足够庞大到让地面上的人能看见它了。

    天圣的侦查舰在接收到传讯之后没有立即离开。它们停在那里停了大约二十息。然后三艘同时调头，引擎的光芒从蓝色切换成白色，加速，消失在星尘的深处。何天紫侧过头来看他。"他们会回应吗？"

    "会。"张德华说。他的目光没有收回来。"三天。最多三天。"

    舰队在天圣边境的星尘带外侧停了下来。没有深入，没有布阵。只停在那里。

    三天。六十个小时。第一天的星尘流动跟往常一样慢，赤红色的颗粒在虚空中缓慢地旋绕。第二天的风变了一下

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