好也回不到从前了。”格鲁姆的目光有些暗淡，但随即又闪过一丝倔强，“你来看我，就为了送几个苹果，说几句好听话？”
这时，艾尔玛夫人端着一杯温水过来，听到这话，轻轻叹了口气，把水杯递给丈夫，对斯托里抱歉地笑了笑：“他就是这脾气，躺久了心里憋闷，亨特先生您别介意。”
“没事。”
斯托里将新削好的苹果递给艾尔玛夫人。妇人有些意外，默默接过，低声道了句谢。
然后自己也拿了个苹果，没削皮，直接啃了一口，汁水清甜中带着微酸。
“腿怎么样了？镇上的草药师来看过吗？”
“看了，骨头接上了，但伤得重，而且我年纪大了，好得慢。”
格鲁姆闷闷地说，“草药师说至少还得躺一个月才能试着下地，完全恢复…哼，谁知道还能不能抡得动锤子。”
房间里沉默了片刻，只有两人咀嚼苹果的声音，艾尔玛安静地收拾着屋子一角散落的工具和布料。
“那姑娘…”格鲁姆忽然开口，声音压低了些，“就是莉特尔…现在怎么样了？我听艾尔玛说，你们在教她东西？”
“嗯。”斯托里点头，“学得很快，但控制不住力道，惹了不少麻烦。”
艾尔玛轻声插话：“昨天玛莎还跟我抱怨，说好好的一个陶罐，被她‘轻轻’一碰就碎了…不过，老马丁倒是夸她，说她在学‘轻拿轻放’的时候，专注得像盯着猎物的猫。”
她脸上露出一丝复杂的笑意，“而且，格温女士好像挺有办法，能让她安静下来听故事。”
“只要别来拆我铺子就行。”格鲁姆嘟囔了一句，但眼神里好奇多于抵触，看向斯托里直白的问道
“你打算带着她，一直这样？她可不是小狗。”
“目前是。”
斯托里没有否认，“她有她的…用处，也有她的危险，我需要找到控制或引导她的方法。”
他没有提及糖果女巫和救世计划，那对格鲁姆来说太过遥远和诡异。
“小心点，亨特。”
格鲁姆罕见地用了一种近乎长辈的语气，“你身上麻烦已经够多了，我打铁几十年，看过不少人，不少事。你…你不是会安心带孩子的人，更何况是那样的‘孩子’。她让我想起…一些不好的传说。”
“传说？”
“关于森林里，那些因为吞噬了强大怪物或者…禁忌之物，而变得非人非兽的东西。”
格鲁姆的眼神变得幽深。
“它们力量强大，但心智破碎，最终要么疯狂毁灭周围一切，要么被更强大的存在猎杀或控制，那女孩…她的眼睛，有时候不像人的眼睛。”
斯托里默默听着，没有反驳。他知道格鲁姆说的是事实的一部分。
“你教她可以，”格鲁姆最后说，语气硬邦邦的，但带着一丝不易察觉的关切，“但别把她教成你这样的…杀胚。也别把自己搭进去，这镇子…以后说不定还得靠你。”
“靠我？”斯托里扯了扯嘴角，没什么笑意，“我可不是镇长。”
“镇长？”格鲁姆嗤笑一声，“奥利弗那软蛋？他能管好日常就不错了，我说的是…如果再有东西从林子里出来。”
他盯着斯托里，“你有这本事，也有这…气质，虽然你总摆出一副‘与我无关’的臭脸。”
斯托里不置可否，将最后一块苹果吃掉，起身。“好好养伤，需要什么，让查理或者艾尔玛夫人告诉我。我可能…要离开镇子一两天，去附近办点事。”
“又要进山？”格鲁姆皱眉。
“嗯，有些旧账要查。”斯托里没有详说。
“带上那丫头？”艾尔玛夫人担心地问。
“
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