声腾起了橙红色的火焰！
火焰熊熊燃烧，在昏暗的天色下格外刺眼，将那些黑色“烛身”映照得如同地狱里参差不齐的牙齿。
火势不小，隔着这么远的距离，斯托里都能感觉到那光与热的剧烈波动。
而紧接着，更令人毛骨悚然的事情发生了。
就在他凝神观察的某一瞬间，他感觉到……那些燃烧的火焰，似乎齐齐地“转”了过来。
不是物理上的转动，火焰本身依旧在各自的“火柴头”上燃烧。
而是一种难以言喻的“注视感”。仿佛有无数双由火焰构成的眼睛，跨越了遥远的距离，精准地锁定在了他和身边小红帽的身上！
那“注视”并非恶意，也非善意，而是一种纯粹、空洞、却又带着某种灼热“兴趣”的观察。
像是一个孩子蹲在蚁穴边，好奇地看着蚂蚁爬行。
斯托里的心脏猛地一缩，几乎是本能地，他立刻移开了视线，同时伸手将还在好奇张望的小红帽的脑袋按低。
“别看。”他低吼道，声音带着自己都未察觉的紧绷。
当斯托里强迫自己镇定下来，再次小心翼翼、用眼角余光瞥向城镇时……
火焰消失了。
所有的“火柴头”顶端，空空如也。只剩下那些黑漆漆的、死寂的、竖直的房屋轮廓，静静地矗立在远方。
仿佛刚才那集体燃烧、集体注视的骇人景象，只是他极度疲惫和饥饿下产生的集体幻觉。
但斯托里知道，那不是幻觉。那清晰的被“注视”感，那瞬间席卷全身的、仿佛要被无形火焰舔舐的灼热错觉，都无比真实。
“绕路！”
他几乎是立刻做出了决定。
不管那是什么鬼地方，都不是他和现在状态的小红帽应该靠近的。
补给再紧张，也比卷入这种明显非自然的诡异事件要强。
小红帽似乎也被那瞬间的火焰齐熄震慑了一下，耳朵向后贴着头皮，喉咙里发出低低的、不安的呜咽。
她紧紧跟上斯托里的脚步，两人开始沿着森林与谷地交界的斜坡，向北移动，试图从远处绕过这座“火柴杆城镇”。
然而，走了大半天，当斯托里再次根据感觉和偶尔瞥见的天空判断方向时，他的心沉了下去。
前方的树木变得稀疏，他们又一次爬上了一道类似的、布满苔藓的斜坡。
拨开藤蔓——下方，依旧是那片开阔的谷地，谷地中央，那些黑色“火柴棍”房屋静静地矗立着，几栋房子的顶端，正好在他们目光投去的瞬间，“噗”地燃起火焰，又瞬间熄灭。
位置、角度，几乎和第一次看到时一模一样。
“…………”斯托里沉默地松开藤蔓，后退。
他拉着小红帽，迅速退下山脊，一头扎进侧方的森林，开始全力向东偏北方向行进，试图远远绕过那片诡异的“火柴城”。
然而，接下来的事情，彻底击碎了他绕行的打算。
他们沿着估测的方向走了大半天，穿过了更加荒芜、连枯树都稀少的石砾地带。
按照地图和方位判断，他们应该已经将城镇远远甩在侧后方了。
但当斯托里再次试图确认方向，爬上一块较高的岩石眺望时——
远处的地平线上，那些黑漆漆的、竖直的“火柴房”轮廓，赫然再次出现！甚至连相对位置都似乎没有太大变化！
鬼打墙？空间扭曲？还是这座城镇本身，就是一个巨大的、无法逃脱的“领域”？
斯托里靠着一棵冰冷的树干滑坐在地，喘着粗气，脸色铁青。
小红帽也累得够呛，挨着他坐下，尾巴无精打采地耷拉着，肚子发出响亮的咕噜声。
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