他的声音嘶哑，却比之前多了几分奇异的笃定。
“猎人，你刚才亲口说了……在你的‘计划’里……你需要一个在母后沉睡期间，能代替她处理王国事务、维持王国运转、并在未来能为你提供‘庇护所’和‘资源库’的人！ 你需要一个合作者！”
“只有这样，你才能在你描述的那个‘未来’里，真正得到一个可以使用的‘王国’，而不是一堆失去主人后可能立刻陷入混乱、被其他势力瓜分、或者被母后残留意志反噬的烂摊子！”
斯托里脸上的表情，在斯诺这番拼尽全力的反驳后，出现了一瞬间的凝滞。
然后，那凝滞迅速化开，变成了一种极其古怪的神情——先是眉毛高高挑起，嘴角不受控制地抽动，紧接着，一阵低沉、压抑、最终却再也抑制不住的笑声从他喉咙里滚了出来。
“哈……哈哈……哈哈哈！”
他笑得弯下了腰，甚至用手擦了擦并不存在的眼泪，仿佛听到了世界上最荒谬的笑话。
“斯诺啊斯诺……我是该夸你总算动了点脑子，还是该笑你蠢得无可救药？”
“你说得对，没有你，王国可能会乱，皇后可能会突然醒来反扑，其他势力可能会觊觎……”
“但那关我屁事？”
“你是不是忘了，就在刚刚你自己亲口说的什么？我想要的直接利益就是苹果！我最初的目的是安全离开这片区域！和‘火柴’女士的交易，也只是为了情报和安全通道！王国？庇护所？那只是顺手牵羊的‘附加品’！有了更好，没有老子也不亏！”
“我完全可以和你说的一样把你母后引入幻境杀掉那三个王子后，直接趁乱洗劫卡森德拉的王宫宝库，拿走所有现成的苹果和值钱玩意，然后远走高飞。”
他顿了顿，甚至露出一丝残忍的“体贴”：“但不同的是，‘火柴天堂’的位置安全了！因为你被灭口了，我跑路了，就没有人会知道这里的路线，没有人会来打扰‘火柴’女士的清净。我拿了我要的，她得了她想要的测试体，还少了被王国报复的风险——双赢！哦不，是‘我们’双赢，不包括你，斯诺队长。”
剧院里突然陷入死一般寂静。只有放映机散热孔发出的微弱嗡嗡声，像是为这场冷酷的宣判伴奏。
斯诺的脸色在昏暗光线下变得惨白，不是愤怒，而是一种被彻底剥去所有倚仗、看穿所有虚张声势后的绝望。
如猎人所说的一样，他目前唯一的“价值”，就只剩下猎人此刻“施舍”给他的这个“合作者”角色。
不答应，他现在就可能“被牺牲”，成为猎人故事里的一笔带过的注脚。
答应，他至少还有机会在幻境中触摸那个扭曲的梦，有机会亲眼看到那三个“完美”弟弟的坠落，有机会……以另一种方式，在母亲心中占据一席之地，哪怕是在虚幻中。
巨大的屈辱感啃噬着他的心脏，但比屈辱更强烈的，是深入骨髓的恐惧和……那被彻底点燃后无法熄灭的、黑暗的渴望。
斯诺的嘴唇哆嗦着，最终，所有翻腾的情绪都化为一声极其轻微、仿佛从灵魂深处挤出的、充满疲惫与认命的叹息。
他不再看斯托里，目光失焦地望着前方黑暗的舞台，右眼中的光彩彻底黯淡下去，只剩下空洞的服从。
“……我明白了。”他的声音干涩得如同沙砾摩擦，“我没有选择。告诉我……具体该怎么做，我会……配合。”
斯托里脸上重新浮现出那种掌控一切的笑容，他正欲开口，详细布置那黑暗的蓝图时，一个稚嫩、平静的声音突然打断了斯托里的思绪。
“他说的其实有点道理，一个保险措施……确实是必要的。”
斯托里脸上那掌控一切的笑容瞬间僵住，他猛地扭头
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