的田地（虽然大多荒芜或种植着奇形怪状的作物）、简陋的道路、零星的、带有防御性栅栏的农庄。远处，一片相对密集的建筑群出现在地平线上，炊烟袅袅升起，在暮色中显得格外醒目。
小红帽降低高度，在距离镇子还有一段距离的一片林间空地降落，以免惊扰镇民引来不必要的麻烦。银天鹅也悄无声息地随之落下。
斯托里从小红帽背上跳下，活动了一下有些僵硬的身体。他看了一眼银天鹅背上依旧呆滞，毫无反应的普通青蛙，又望了望不远处镇子的轮廓。
太阳已经变成了一个暗红色的圆盘，紧贴着远方的山脊，最多再有一两个小时就会彻底沉没。
时间还算充裕，但必须尽快处理掉这只青蛙，完成河神“花光”的最后要求。
“你留在这里，隐蔽，看好银天鹅。没有信号，绝对不要靠近镇子。”
斯托里严肃下令，同时自己动手，将那只沉重的青蛙从银天鹅背上拖下来，扛上肩头。
它的体型对普通人来说也算得上巨物，但对斯托里而言还能勉强搬动。
小红帽似懂非懂地点点头，喉咙里发出表示明白的咕噜声，然后拉着银天鹅雕像，敏捷地藏进了旁边茂密的灌木丛中，赤红的眼睛透过缝隙警惕地观察着四周。
斯托里深吸一口气，扛起那只沉重的、呆滞的青蛙，迈步朝着镇子走去。
越是靠近镇子，一种不协调的感觉就越是明显。
镇子的围墙看起来还算坚固，应该是用附近的灰褐色岩石垒砌而成。
但本该是傍晚最热闹的时候，镇门口却异常冷清，只有两个无精打采、眼神躲闪的卫兵拄着长矛站岗。
进出的镇民寥寥无几，且都行色匆匆，脸上带着难以掩饰的焦虑、疲惫，甚至是一丝……恐惧？
空气中，除了寻常的炊烟、牲畜和人类生活气息，还隐隐约约飘荡着一股……难以言喻的骚臭味？
像是大量老鼠、或者其他小型啮齿动物聚集排泄后留下的味道，被风从镇子里带出来些许。
斯托里皱了皱眉，扛着青蛙走近镇门。
两个卫兵立刻注意到了他，尤其是他肩上那只体型硕大、看起来就很不寻常的青蛙。他们的眼神警惕起来，长矛下意识地端平。
“站住！外乡人！”其中一个年纪稍长的卫兵喝道，声音有些沙哑，“你……你扛的是什么鬼东西？”
“路过猎人，弄了点……土产。”斯托里停下脚步，面不改色地解释道，同时快速扫视着卫兵的表情和镇内的景象，“想进镇换点补给。这青蛙别看丑，肉还挺肥。”
卫兵将信将疑地打量着青蛙，又看了看斯托里风尘仆仆却带着凌厉气息的样子，尤其是他腰间的武器，显然不是好惹的角色。
两人交换了一下眼神，似乎不太想节外生枝。
“进镇可以……”年长卫兵语气缓和了些，但依旧带着警告，“但是别惹事！最近镇上……不太平。换了东西赶紧走！”
“不太平？”斯托里顺势问道，同时从怀里摸出两枚从卡森德拉带出来的、成色还不错的铜币，隐秘地塞给两个卫兵，“能说说吗？免得我不小心触了霉头。”
收了钱，卫兵的脸色好看了点。年轻那个压低声音，带着后怕道：“老鼠……好多老鼠！怎么杀都杀不完！粮食、货物都被祸害了！晚上闹得更凶，到处是‘窸窸窣窣’的声音，还有小孩哭……有人说看到老鼠像军队一样排队走，邪门得很！”
年长卫兵补充道：“镇长已经派人去请‘专业人士’了，但还没消息……总之，你小心点，晚上别乱跑。”
“还有，别去镇子西边那片旧房子，那里……老鼠最多。”
老鼠？军队一样的老鼠？请专
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