人口大约1300万，中央直接控制的人口约450万，诸侯国控制的人口约850万。当时的首都虽然在长安，但全国的经济中心却是齐国的临淄，当时临淄有居民十万户，大概50万人，论GDP完胜长安。
讲这么多只为说明一件事：由于刘邦的分封政策，导致在他驾崩后，形成了“地方强，中央弱”的政治局面，虽然单个诸侯王要单挑中央还差点火候，但如果联合起来绝对有吊打中央的能力，这些诸侯王各自割据一方，拥兵自重，有造反的本钱和能力，这让刘邦寝食难安。在此后的几年内，刘邦又挨个收拾这些异姓王，将他们从王位上一个个全都撸了下来。
吕后比刘邦小15岁，不出意外，刘邦将走在她前面，她不得不为自己的将来做打算。这些年来她见惯了政治上的尔虞我诈和宫廷中的权力争斗，没有权力只能任人鱼肉，她需要掌握权力。
吕后知道刘邦的心思，她愿意为刘邦背负这不义的骂名，于是她做了刘邦想做而不方便做的事情，而且做得彻底、做得干净利落。韩信被她骗到长乐宫钟室处死，夷三族；彭越被她忽悠到了长安，指使其小弟诬以谋反罪，随即处死，夷三族。到刘邦死时，当初分封的七位异姓王只剩下实力尚小的吴芮。
既然异姓王差不多都死了，为什么吕后还不放心？因为汉初的功臣集团除了这些实力强大的异姓王，还有朝廷内外为数众多的武将们，如曹参、周勃、夏侯婴、灌婴等，这些大佬们手握军权，驻守一方，根基深厚，这帮人能对自己俯首称臣吗？以前他们可都是在民间混的平民，跟着刘邦闹革命，最后只有刘邦做了皇帝，他们会心甘情愿臣服吗？为了对付这些功臣集团，吕后拉来了审食其，两人准备合伙将他们一网打尽。
天亮了，长安城的宫门照旧开启，大臣们排着队像往常一样上朝奏事，然后回到自己的办公室开始一天的工作。刘邦已经有好些日子没有参加朝会了，好在大臣们已经习惯了，各自忙着手头的工作，谁也没有察觉出异样。这样的日子一共持续了三天。到第四天，情况忽然有了变化。这天傍晚，一个神秘的背影偷偷溜进了郦商的家里。
郦商是郦食其的弟弟，常年跟随刘邦四处征战，汉帝国建立后在长安身居要职。作为长安城的军政要员，郦商的消息异常灵通，在宫中也有不少耳目，在这个“功臣多如狗，权贵遍地走”的长安城，要想官当得安稳，掌握第一手消息很重要。神秘人告诉郦商一个重磅消息：“刘邦已经驾崩！”
郦商猛然一惊：“什么？陛下驾崩了？为什么宫中没有任何消息放出来？”
神秘人告诉他：“这是因为吕后和审食其正在宫中密谋，要趁此机会将功臣集团一网打尽，你也不例外。”
郦商沉默了，他是武人出身，跟着刘邦在战场上流血拼命，好不容易才有了今天的身份和地位，为何一夜之间形势突变？
郦商可不是坐以待毙之人，他不想等屠刀落下来，他要阻止吕后。当然这事可没那么容易，吕后要想夺权，必然要除掉这些功臣集团，且不说郦商能不能见到吕后，就算见到了吕后，能不能说服她也是个问题。
为此，郦商绕了个圈子，他先找到了审食其，他想这人跟吕后关系不一般，如果能说服他，说不定事情会有转机。想到这里，郦商立即赶往审食其家里。
一见面，郦商开门见山：“听说陛下已经去世四天了，宫中还不发丧，你们到底想干嘛？”
审食其吓了一跳，支支吾吾说：“没有的事，不要瞎说。”
郦商继续追问：“听说你们还想趁机诛杀功臣宿将？”
审食其连忙否认：“谣言，这绝对是谣言！”
郦商看了他一眼：“但愿是谣言吧，要是真这么搞，天下就危险了。别忘了，陈平和灌婴手上
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