不透风，外面还上了锁，一路上大伙似乎都没放刘长出来透透气、饱餐一顿的意思。刘长在车里憋坏了，他大声咆哮：“我一大老爷们，如今被关在笼子里比狗熊还窝囊呢，太特么憋屈了！放我出来！”
押运人员很无语：“开什么玩笑！放你出来？我们还要不要脑袋了？”
于是刘长宣布绝食，一连几天都不吃饭，结果，真把自己活活饿死了。
得知刘长的死讯后，刘恒哭得稀里哗啦，他对袁盎说：“老袁啊，朕后悔没有听你的意见，果然害死了自己的亲弟弟啊！”
看到刘恒如此伤心欲绝，袁盎只好安慰他说：“事已至此，陛下还是想开一点吧。”
“想开一点？那可是我唯一的弟弟啊！老袁，你说说，有没有什么补救办法？”
袁盎有点无语，人都死了，还能怎么补救？你不就是想找人出口气吗？“杀了丞相和御史大夫这些家伙，用他们的人头来谢罪！”
一听说杀人，刘恒清醒过来：“这也太狠了吧！丞相和御史大夫可是三公，哪能说杀就杀？他们就算有错，顶多是负有领导责任嘛。”
袁盎又安慰说：“其实这事没您想象的那么严重，您有三样高尚的德行，所以这事还影响不到您的名声。”
刘恒很好奇：“哪三样？”
袁盎说：“首先，您有仁孝之名闻于天下。您母亲生病的时候，您在床前尽心服侍，您的孝心比历史上以孝著称的曾参还厉害。其次，您有大勇。吕氏集团被诛灭后，您冒着风险到长安来，扛起了国家的重担，这是什么样的精神？这是一种牺牲小我、成全大我、至高无上的大无畏精神，简直是前无古人！第三，您有谦让的名声。老同志请你挑胆子当皇帝，您先后让了五次，传说中的高士许由也不过才让了一次嘛。当然，最重要的是您之所以发配淮南王，那是要磨炼他。他死了，那是押运人员不谨慎，错不在您啊。”
刘恒听到此处，内心大悦，看来我的明君人设并没有崩塌啊。不过淮南王确实死了，无论如何都得给天下人一个交代。刘恒想了想，还是觉得不甘心，责令丞相和御史去调查淮南王所经各县的官员，凡是见死不救的，统统斩首弃市，以告慰弟弟的在天之灵。随后又以列侯身份将刘长葬在雍县，派了30户百姓为其守坟。
为了一个混账弟弟，冤杀了多少无辜？
刘恒自以为对待兄弟算是仁至义尽了，大伙应该挑不出啥毛病。可没想到几年后，民间忽然流传起一首有关淮南王刘长的民谣：一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂；兄弟二人不相容！
意思再浅显不过，别以为百姓看不出来，你刘恒不就是害怕刘长跟你争皇位，才想尽办法除掉他吗？
这首歌谣很快就传到刘恒的耳朵里，刘恒一听，心里甭提多委屈了，自己对这唯一的弟弟这么好，做了这么多仁义的事，怎么大伙就不理解呢？
刘恒很郁闷，他逢人就说：“想当初尧舜放逐了骨肉至亲的共工、三苗，周公杀掉了亲弟弟管叔、蔡叔，天下人仍称赞他们是圣人贤君。为什么呢？就因为他们能够不以私情妨害公利。现在人们编歌谣讽刺我，莫非以为我贪图江山而不顾亲情？”
为了消除百姓对自己的误会，刘恒下旨恢复了刘长的爵位，追谥淮南厉王，按照诸侯王的规格和礼仪重修其坟冢，又给刘长的四个儿子封了侯。
即便如此，还是有很多人不买账，认定这是阴谋。这是为何？其实很简单，身处权力场中的人，见惯了利欲熏心、尔虞我诈，大部分人早已没有了亲情观念，他们眼中只有利益和算计。
为了说明这点，我们不妨换个思路来看这段故事。刘长是刘恒唯一活着的弟弟，刘恒又是大臣们推举出来的，他接的是哥哥刘盈的班。因此，从理论上来说，刘
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