娘点了点头，语气里多了几分认真的关切：“那公子可得留神了，这次院试的规矩比上回严了不少。我听我爹说，今年的考场规矩是新来的知府大人亲自定的，所有考生进场前都要由专人查验，笔墨纸砚都有定数，不许私带。公子最好提前去书院问问，免得临考了手忙脚乱。”
“多谢温姑娘提醒，在下记下了。”江青山端起茶盏，目光在她脸上停了一瞬：“姑娘知道得这么详细，倒像是专门替在下打听过似的。”
温姑娘的脸腾地红了，连忙低下头去拿茶壶给自己续茶，声音比方才轻了几分：“公子说笑了，我只是听旁人提了几句，顺口告诉公子罢了。哪里是专门打听的。”
她倒了茶却忘了喝，手指在茶盏边缘无意识地转了两圈，才抬起头来，又恢复了方才那副落落大方的模样：“对了，公子住在哪儿？离书院远不远？”
“就在书院后头那条巷子里，不远，走几步就到。”
“那倒是方便。我弟弟明年也要下场了，他在书院里住宿，每回我去看他，他都抱怨说寝舍里太吵，不如在家里温书自在。公子一个人住，倒是清净。”
说话间菜陆续端了上来，沈姑娘点得很是讲究，一碟清炒虾仁，一碟酱烧茄子，一碟凉拌笋丝，一碟糖醋排骨，外加一碗热气腾腾的桂花酿圆子。
她亲自盛了一碗圆子放在他面前，把勺子搁在碗沿上，抬头看着他：“公子快趁热尝尝，这道菜是我每回来醉仙楼必点。你方才在街上救了我，我也不知道该怎么谢你，只好请你吃顿好的，你可别嫌弃。”
“姑娘太客气了。”江青山舀了一颗送进嘴里，桂花的清香在舌尖上化开，甜而不腻，口感软糯，比他吃过的所有点心都要精致几分。
他放下勺子，由衷地赞叹道：“这圆子确实做得好，比我在县里吃过的强了十倍不止。”
温姑娘笑得眉眼弯弯，眼底的光更亮了几分：“你喜欢就好，我还怕你吃不惯甜食呢。”
“桂花香而不腻，正好，像姑娘身上的香气，也是桂花？”
温姑娘微微一愣，随即脸上那层薄红又浮了上来，她低下头，手指轻轻摸了摸袖口，声音轻得几乎听不见：“是。我平日里喜欢用桂花熏衣裳，这习惯有好些年了。”她说完抬起头来，目光在他脸上停了一瞬，又飞快地移开了：“公子倒是细心，连这个都闻得出来。”
窗外的日光渐渐偏西，银杏叶被风吹得沙沙作响，几片金黄的叶子打着旋飘落在窗台上；温姑娘放下筷子，拿帕子轻轻擦了擦嘴角，犹豫了一下才开口：“公子…我名唤玉燕…我们以后还会再见面吗？”
“温姑娘何出此言？”江青山放下茶盏看着她。
“我是说，院试快到了，公子考完试便要回去了吧？”她的声音里带着一丝几不可察的失落，但很快便被她用笑容掩住了：“不过没关系，若是有缘，总会再碰见的。”
两人在酒楼门口道别，江青山站在酒楼门口的台阶上，看着她的背影消失在街角，衣袖间那股桂花香还萦绕在鼻尖。
他站了好一阵才回过神来，转身往租住的院子走去。
回到院子的时候天色已经暗了，推开门，陈芷兰正坐在堂屋里，手里端着碗茶，面前的桌上搁着一碟已经凉透了的点心。
她听见门响抬起头来，目光冷冷地扫过来，从他被风吹得微微凌乱的衣襟扫到他脚上那双沾了街泥的布鞋，嘴角往下撇了撇。
“去哪儿了？”
“书铺人满了，在茶馆里多坐了一阵。”江青山走过去在她对面坐下来，拿起茶壶给自己倒了杯茶：“回来路上碰见几个同科的学子，聊了几句，耽搁了。”
“同科学子？聊了一整个下午？”陈芷兰放下茶碗，声音不轻不重，却像是刀子刮
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