限？”执事的声音很低，“谁限制的？”
“系统。”赵星说，“根据规则自动限制。”
“什么规则？”
“外交系统访问规则。”赵星说，“非成员文明的外交人员，默认读取权限为‘受限’。”
执事的手指在桌面敲了两下。
“受限——能看什么？”
“公开信息。”赵星说，“不能看内部系统。”
“那——我能不能看更多？”
赵星沉默了一秒。
“需要申请。”赵星说，“由联邦外交部门审批。”
执事的目光没有离开屏幕。
“审批——谁审批？”
“外交部。”
“外交部是谁？”
赵星深吸一口气。
“外交部的负责人。”赵星说，“由联邦任命。”
执事的右手在袖中动了动，像在抚摸什么东西。
“任命？”执事的声音不高，“任命谁——由谁决定？”
“联邦议会。”
“议会是谁？”
赵星的手指落回桌面，发出一声轻响。
“议会的成员。”赵星说，“由各成员文明选举产生。”
执事的目光停在赵星脸上，像在寻找什么。
“选举？”执事的声音里多了一丝警惕，“选举——不是选拔？”
“不是。”赵星说，“是投票。”
“投票？”执事的声音很低，“投票——不考察德行？”
赵星沉默了三秒。
“投票本身就是考察。”赵星说，“人民自己判断谁值得信任。”
执事身后的两名弟子呼吸声变了——从同步变成了一个吸气、一个屏住。
“人民自己判断？”执事的声音不高，“人民——有判断的能力吗？”
赵星的手指在桌沿敲了两下。
“有。”赵星说，“只要给他们足够的信息。”
“信息？”执事的声音里多了一丝警惕，“信息——谁提供？”
“媒体。”
“媒体是谁？”
赵星深吸一口气。
“媒体的从业者。”赵星说，“负责收集和传播信息。”
“他们——不偏袒？”
“理论上不。”赵星说，“但实践中——”
他停住了。
屏幕上，审计日志突然刷新了一条新记录。
时间戳：14:37:52。操作者：unknown。操作类型：读取。终端编号：CTRL-04。
赵星的目光停在“CTRL-04”上。
控制室只有三台终端——CTRL-01、CTRL-02、CTRL-03。
没有CTRL-04。
“这是什么时候的记录？”赵星问值班技术员。
技术员凑近屏幕，脸色变了。
“刚才。”技术员说，“三秒前。”
赵星的手指落在键盘上，调出详细记录。终端编号：CTRL-04。读取内容：使馆区权限表。时间戳——他看了一眼系统时间。
14:37:45。
比当前授时快了七秒。
“七秒？”赵星的声音很低，“未来七秒？”
执事的目光从日志上移开，停在赵星的脸上。
“不存在？”执事的声音里多了一丝警惕，“不存在的东西——如何记录？”
赵星的手指落回桌面，发出一声轻响。
“有人伪造了终端编号。”赵星说，“或者——有人正在用我们不知道的方式访问系统。”
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