一个端口扫到最后一个端口，又倒回来。他的嘴唇无声地动了动，像在默数什么。赵星能听见他呼吸的声音，很轻，很均匀，像某种正在计算的机器。

    “这些端口，”他说，“可有编号？”

    赵星深吸一口气。冷空气钻进肺里，刺得气管发紧，像有一只手从里面攥住了他的喉咙。他能感觉到那股冷气在胸腔里扩散，像冰水注入血管。

    “有。”他说，“端口编号，从1到48。”

    “那便是鞘位。”执事说，语气笃定得像在宣读一条宗门律令，“四十八个鞘位，对应四十八条通路。若每条通路可通一处，那便是四十八处灵脉落点。若端口号是鞘位编号，那——”

    “够了。”赵星站起来，膝盖又发出一声咔嚓声，转身看向冷链值守员，“礼宾备用通道是谁申请的？什么时候申请的？”

    值守员愣了一下，把茶杯放在机柜顶部，杯底在金属表面磕出一声脆响。他手指在终端上划了几下，屏幕的光映在他脸上，把他的表情照得忽明忽暗。

    “申请记录……三天前，”他说，声音里带着一种不确定，“申请部门：礼宾处。申请用途：传讯玉牌与联邦终端对接测试。审批状态：已通过。启用时间——”

    他顿了一下，抬起头，眼神里带着一种让赵星后背发凉的认真。那种认真不是疑问，是确认——确认某种正在逼近的东西。

    “启用时间：18:14。”

    赵星的手指僵在屏幕上方。他能感觉到自己的指尖在微微发抖，不是冷，是某种更深层的东西。血液在血管里流动的声音变得格外清晰，像潮水拍打耳膜。

    18:14。

    异常签收的时间是18:32。

    早十八分钟。

    “十八分钟。”赵星重复了一遍这个数字，声音低得像在跟自己确认某种可怕的逻辑，“备用通道启用十八分钟后，异常签收发生。”

    “那便是借坛施法了。”执事从袖中取出第三卷竹简，摊开在机柜顶部，竹片碰撞发出清脆的声响，“你看，礼宾备用通道，名字便带‘备’字，与临时法坛同理。先设坛，后施法，坛成法动，间隔恰好一炷香——”

    “不是设坛。”赵星打断他，手指在终端上划了一下，调出备用通道的详细配置页面。屏幕的光刺得他眼睛发酸，但他没有眨眼，“是有人启用了这个临时接入点，然后用它登录了冷链系统。不是设坛，不是施法，是网络接入。”

    执事盯着配置页面上的参数，眉头拧成一团，眉心的褶皱深得能夹住一张符箓。他的目光在那些数字和字母之间来回扫视，像在解读某种古老的符文。

    “接入？”他重复了一遍这个词，“你说的是‘接入’？”

    “对。接入。就是把设备连到网络上，然后——”

    赵星的话卡在喉咙里。像有什么东西堵住了气管，让他发不出声音。

    终端屏幕上，备用通道的在线状态栏亮着一行小字：当前状态——在线。

    “在线？”赵星说，声音突然变得很轻，轻得像一片羽毛落在水面上，“现在还有人在用？”

    值守员探头看了一眼屏幕，茶杯差点从手里滑落。他手忙脚乱地接住茶杯，茶水溅出来，在台面上留下一片深色的水渍。

    “不可能，”他说，声音里带着一种难以置信，“备用通道通常是关闭的，除非有人手动——”

    他的声音也卡住了。像被什么东西掐住了喉咙。

    屏幕上的在线状态栏下面，实时流量曲线正在跳动——一条细线从0开始，缓缓爬升，在18:32处形成一个尖峰，然后回落，但从未归零。底部有一条几乎看不见的基线，一直在走，像某种潜伏在水面下的生物，缓慢而坚定地游动。

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