在恐惧面前，他们才有了今天这次聚会。
那些老人更是看得清楚，如今西军入京、军力在手、舆论逆转、民心在朝、法理在握，官家要真的收拾一两个家族，那是真的能做到。
若江南士族再继续强硬对抗、装聋作哑、抱团施压，必然招致朝廷派人，清算他们，到时候抄家问罪，百年望族、累世功名、世代荣华，顷刻间便会灰飞烟灭、尽数覆灭！
他们敢赌吗？
那必然是不敢的，朝廷不扩大案件，针对一两个家族，完全没有问题，江南士族也不是铁板一块，零星一两个家族代表不了整个群体。
强硬，已是死路一条。
唯有退让、认错、低头、收敛，方能暂保根基、暂缓危机、留一线生机。
“不可再硬抗！！”
沈老见大家都慌了，连忙沉声断喝，止住满堂慌乱议论，语气凝重，带着几分沙哑，“即刻传令江南各路、所有士族、所有依附官员，尽数收敛姿态、摒弃对抗、放下执念、即刻收手！”
“不能再拖下去了，这件事总要有个结果。地方总归是难抗朝廷，我们早该知道的。”
其他人听到这话，脸色也变得沮丧，人心已经散了。
他轻轻一叹，说道，“老夫给你们几个建议，尽快去办。”
“第一，即刻关停所有京城私报坊肆、销毁所有印版底稿、遣散所有写手印工、清理所有往来痕迹，斩断舆论操控脉络，不要让朝廷再查到把柄！”
“第二，所有此前递上辞呈、假意请辞的州县官员，即刻连夜修改奏疏、加急递呈朝堂！要认错悔过、坦言浮躁失职、自省过失罪责，收回辞呈。”
“时间拖久了，小心弄巧成拙，假辞官成了真辞官，届时悔之晚矣，让他们恳请留任、尽心履职，不可再有半分要挟姿态！”
他越说，语气越严肃， “第三，各家子弟、族人幕僚，即刻收敛行迹、闭门自省、安分守己、不可私议时政，议国策！”
“第四，现在是紧要关头，我们各家也当互通声气、统一口径，共同进退，守望相助。切勿再引朝廷忌惮、招致清算！”
事已至此，已经明牌，那还有什么好说的？
众人纷纷颔首认同、连连附和，人人心头高悬的巨石稍稍落地，却依旧惶恐难安，生怕哪天朝廷派兵马来江南。
……
而这场风波尚未真正落幕，五月中旬，开封府的连夜抓捕、深入彻查、追根溯源仍在持续。
夜色还浸在汴京的砖瓦缝隙里，开封府的捕队已经分头扎进街巷。
领命的推官持着朱批御札，身后跟着两队持梃带刀的弓手，马蹄裹了粗麻布，踏在青石板上只有闷闷的声响，避开主街，专走那些僻静的巷弄。
这次，他们要抓的事那些小报供出来的江南士族子弟。
既然有兵马在手，赵昊也懒得拖下去，直接下令逮捕。
门外忽然响起低喝，弓手一拥而入，院内之人惊得起身，慌乱间想要逃窜，可还没跑出几步，就被捕快抢步上前按住。
“奉圣旨拿人！不得妄动！”
听到这句话，有人本想反抗，顿时面露死灰，束手就擒，有人还强自辩白，推官懒得与他们多辩，只吩咐一并押回府衙分开收监，等候审讯。
一连十余处据点，在同一个夜里相继被破。有的地方族人提前得了风声，想要翻后墙逃走，墙外早有巡卒布下罗网。
也有两处的士族子弟自持门第，出言呵斥捕快，说他们擅拿士大夫，等被抓到开封府，推官把御札摆在面前，方才面如死灰，乖乖被送进大牢。
抓捕的消息没有立刻张扬，只是府衙内部、皇城司的密线不断把情形送入宫中。
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